Cette année, Équipe Canada junior veut remettre sur le nez le coup que les Américains ont fait le 5 janvier 2010 en remportant la médaille d’or en sol canadien.

Le premier test du Canada sera de vaincre la Russie, dimanche, en levée de rideau du Championnat mondial de hockey junior disputé à Buffalo.

Jeudi dernier, l’équipe canadienne a terminé sa préparation en remportant une troisième rencontre pré-tournoi. La Suisse, la Suède et la Finlande ont goûté à la médecine du Canada avant le début du tournoi. La défensive de l’équipe de Dave Cameron a fait le travail en accordant seulement trois buts.

« Quand tu as une équipe qui vient de se former comme la nôtre, trois matchs, c’est énorme. Notre désavantage numérique a été très bon pendant ces trois parties, a révélé l’entraîneur adjoint André Tourigny, dont le plus gros test de l’équipe a été contre la Suède. C’est sûr qu’on a évalué les joueurs dans cette situation là, mais je crois que la Suède va être meilleure de match en match. Il ne faut pas trop se fier là-dessus. »

De la profondeur

Les joueurs adverses devront garder la tête haute devant l’équipe canadienne. Sur les 20 joueurs de l’équipe, excluant les gardiens de but, seulement Tyson Barrie, Casey Cizikas, Ryan Ellis, Louis Leblanc et Jaden Schwartz mesurent moins de 6’0.

« Ça va être une équipe physique. Je pense que nous avons plus de vitesse que l’année dernière, a mentionné Tourigny. Défensivement, on va être très bon et on va devoir jouer ça simple pour minimiser les chances de marquer de l’adversaire. »

L’entraîneur-chef des Huskies de Rouyn-Noranda a souvent répété depuis la sélection des joueurs qu’une des principales qualités de l’édition 2011 est la profondeur. Les autres équipes devront avoir à l’œil les quatre trios de l’équipe canadienne, qui ne compte plus dans ses rangs les Taylor Hall, Jordan Eberle et Alex Pietrangelo.

Brayden Schenn est le seul joueur de retour à l’attaque, tandis que Ryan Ellis, Jared Cowan et Calvin de Haan sont les vétérans à la ligne bleue.

Calendrier de la ronde préliminaire du Canada
26 décembre : vs Russie à 16h00
28 décembre : vs République Tchèque à 16h00
29 décembre : vs Norvège à 19h30
31 décembre : vs Suède à 16h00