Le Junior de Montréal et les Maineiacs de Lewiston ont prouvé qu’ils sont deux équipes du même calibre, vendredi soir à Verdun. Dans un excellent affrontement où l’avance a changé de mains quelques fois, le Junior est sorti vainqueur 7 à 5, grâce à quatre buts en troisième période, après en avoir concédé trois en deuxième.

« Nous avons eu une bonne première période et en deuxième, nous les avons laissés revenir dans le match. Ensuite, nous leur avons dit, vous avez brisé quelque chose, c’est le temps de réparer maintenant, a mentionné l’entraîneur-chef Pascal Vincent. Ils sont revenus forts en troisième et les joueurs ont montré du caractère. »

Les Maineiacs ont frappé tôt dans la rencontre, dès la 26e seconde, mais ce fut le seul moment de réjouissance de la troupe de Jean-François Houle en première période. Après avoir vu son tir repoussé par Jean-François Bérubé, le meilleur buteur de la LHJMQ, Étienne Brodeur a pris sa revanche après une remise de Pierre-Olivier Morin.

Montréal a cependant pris son rythme après ce premier but et a marqué trois buts consécutifs contre le gardien Nicholas Champion. Lors d’une supériorité numérique, Trevor Parkes a nivelé la marque sur son propre retour de lancer à la gauche de Champion.

Un peu plus de deux minutes plus tard et en infériorité numérique, Nicolas Chouinard a intercepté une passe du défenseur Ian Saab avant de filer seul devant le gardien de 20 ans, qu’il a habilement déjoué du revers.

David Rose a ajouté un troisième but pour l’équipe montréalaise sur une passe de Janos Hari.

Les Maineiacs reviennent

La deuxième période a appartenu à l’équipe du Maine et est parvenue à combler l’écart. Cole Hawes a réduit l’écart sur un retour de lancer à la gauche de Bérubé. Puis, Francis Beauvillier a profité d’un changement difficile au banc de Junior pour filer en zone offensive et battre le gardien du Junior du côté du bloqueur.

Étienne Brodeur en a remis lors d’une double supériorité numérique et a redonné les devants aux Maineiacs 4 à 3.

« Je pense que tout a commencé avec quelques mauvaises décisions avec la rondelle, a avoué le pilote du Junior. Ils ont marqué un but et ça leur a donné du momentum. »

Chapeau Chouinard!

Grâce à son deuxième filet de la rencontre, Nicolas Chouinard a replacé le match à la case départ dès la deuxième minute de la troisième période. Avec une rondelle libre qui glissait vers le filet de Champion, le capitaine a battu de vitesse le gardien, qui s’était compris avec une tentative de harponnage.

Quelques secondes plus tard, Jean-Christophe Laflamme a surpris Champion avec un tir dans la lucarne pour donner l’avance 5 à 4 au Junior.

Le capitaine du Junior a complété son tour du chapeau après avoir reçu une passe de derrière du filet de David Rose.

Par la suite, Dylan Anderson a mis le match hors de la portée des Maineiacs en récupérant un retour de lancer contre le gardien Andrey Makarov, venu en renfort.

« Nous avons eu des hauts et des bas. Nous avons bien réagi après leur premier but en début de rencontre. En deuxième, je crois que nous étions un peu trop confiants et nous avons pris des mauvaises décisions. Dans la dernière période, nous sommes revenus forts et on ne voulait pas commencer le congé avec une défaite. Tout le monde a levé son jeu d’un cran », a résumé Xavier Ouellet, qui a récolté une passe dans la partie.

Cameron Critchlow a donné espoir aux visiteurs en glissant la rondelle sous Bérubé, mais il commençais à se faire tard pour l’équipe des États-Unis.

Le Junior a perdu les services de Louis-Marc Aubry en première période. Pascal Vincent ne pouvait spécifier la gravité de la blessure après la rencontre.

Le joueurs profiteront de quelques jours de congé avant de reprendre l’action le 27 décembre contre Victoriaville à domicile.