Malgré une formation réduite par les blessures et une suspension, l’Océanic de Rimouski a complètement dominé les Cataractes de Shawinigan pour l’emporter 4-1, ce vendredi 14 janvier. Il s’agit de la 350e victoire à domicile dans l’histoire de l’Océanic.

En première période, l’Océanic a dirigé un total de 17 tirs sur la cage des Cataractes. Le gardien Gabriel Girard a permis à son équipe de rester dans la rencontre lors de cette période, accordant un seul but. À l’autre bout de la patinoire, Carl Hozjan n’a pas été très occupé, repoussant les trois lancers dirigés contre lui. Après avoir inscrit son 11e but de la saison, Michael Beaudry est demeuré quelques instants sur la glace après avoir reçu une mise en échec à la tête par Dominik Schlumpf. Le défenseur a écopé de cinq minutes en plus d’être expulsé de la rencontre. Il sera aussi possiblement suspendu pour quelques rencontres.

Pour l’entraîneur Clément Jodoin, cette période a été l’élément déclencheur qui mènera à la victoire : « Ce fut une période parfaite à tous les points de vue. Exécution, patin, lancer, les chances de marquer : tous des éléments qui font que cela a donné le ton. »

Lors de la période médiane, Étienne Boutet va inscrire un deuxième but en autant de match. Après avoir raté son premier tir, il va tout de même pouvoir récupérer la rondelle pour marquer. « Je suis content pour le but marquant, ça n’arrive pas souvent » a déclaré le numéro 10 de l’Océanic. Shawinigan va réduire l’écart après un drôle de bond de la rondelle derrière le filet de Hozjan. Le cerbère de l’Océanic va conserver son calme et sa concentration. Il bloquera un peu plus tard le boulet de canon de son ancien coéquipier Ryan Kavanagh.

Si la rencontre était plutôt tranquille pour lui, Hozjan a du se démarquer en troisième période, avec plusieurs gros arrêts. À l’attaque, Alex Émond va faire dévier le tir de Jérôme Gauthier-Leduc, lors d’un avantage numérique. Jarrad Struthers va compléter le pointage dans un filet désert avec 0,2 secondes à la partie.

Cette victoire de l’Océanic est attribuable à la performance de tous les joueurs, qui ont travaillé selon leur force. Tous ont répondu à l’appel de leur entraîneur qui souhaitait que les joueurs en place en donne plus pour combler les absences. Cette victoire a permis d’ajouter de la confiance à toute l’équipe. Carl Hozjan a été solide, même s’il a été peu occupé. Depuis qu’il a pris la relève de Morgan Clark (blessé au genou), il a accordé seulement deux buts sur 45 lancers en 103 minutes de jeu. À la défensive, Étienne Boutet, Casey Babineau, Jérôme Gauthier-Leduc et Alexandre Macdonald ont été extrêmement efficace dans leur zone. Macdonald a même obtenu ses deux premiers points avec Rimouski. À l’attaque, Alexandre Mallet semblait être un train de démolition, frappant tout ce qui bouge. De son côté, Petr Straka était un train de vitesse, surprenant tout le monde en désavantage numérique avec deux chances de marquer. Jakub Culek a utilisé son physique et sa dextérité pour s’approcher du filet adverse. La liste pourrait se poursuivre pour chaque joueur. Selon Jodoin, « c’est une victoire d’équipe pour tout le monde, du premier au dernier. »

Kavanagh, une relation amour-haine
Il s’agissait du premier affrontement entre les deux formations depuis la période transaction et donc le retour de Ryan Kavanagh au Colisée de Rimouski. Présent sur l’alignement de départ, il a été présenté à la foule par l’annonceur maison avec une énergie un peu plus grande que pour ces coéquipiers. La foule a réservé à Kavanagh quelques applaudissements qui semblaient sincères. La situation a toutefois changé, alors que plusieurs se sont mis à le huer dès qu’il touchait à la rondelle et la foule a beaucoup apprécié le voir se faire renverser par Félix Lefrançois, deux fois plutôt qu’une.