L’Océanic de Rimouski a vu passer de nombreux joueurs au cours de son histoire qui sont maintenant établi dans la LNH : Sidney Crosby, Vincent Lecavalier, Brad Richards, Ryan Clowe… Cette saison, trois anciens Nics ont fait leurs premiers pas dans la LNH : Cédrick Desjardins, Jordan Caron et Patrice Cormier.

Le gardien Cédrick Desjardins n’a jamais été repêché par une équipe de la LNH. Il a signé un contrat avec les Bulldogs d’Hamilton en 2006. Après avoir été joueur par excellence des séries 2008 avec les Cyclones de Cincinnati et accompli quelques faits d’arme avec les Bulldogs, il est échangé au Lightning de Tampa Bay. Desjardins fait ses premiers pas avec sa nouvelle équipe le 30 décembre, contre ses anciens employeurs, le Canadien de Montréal. Le cerbère de 25 ans a effectué 27 arrêts pour sa première victoire. Il effectuera un second départ le 11 janvier contre les Rangers de New York et remporte un deuxième gain avec 34 arrêts. Desjardins évolue présentement avec les Admirals de Norfolk et possède une bonne fiche en 22 parties jouées (14-6-1-1).

L’attaquant Jordan Caron a participé à 23 parties avec les Bruins de Boston, équipe qui l’a repêché en 2009. Classé deuxième meilleur espoir de l’équipe par Hockey’s Future, il a réussi trois buts et quatre passes. Caron a joué sa première partie le 10 octobre et obtenu deux tirs au but. Il inscrit son premier point le 16 octobre et son premier but le 10 novembre. Le jeune homme originaire de Sayabec joue présentement avec le club école, les Bruins de Providence. En 31 parties avec la filiale, il a une fiche de sept buts et 11 passes.

Patrice Cormier est toujours un joueur actif avec les Thrashers d’Atlanta. Rappelé le 28 décembre des Wolves de Chicago, il a participé à 21 rencontres. Il a un but (réussi le 7 janvier) et une passe (réussi le 2 janvier) à son actif. Il s’agit de la première saison complète pour le jeune homme de 20 ans, lui qui a participé à neuf matchs avec les Wolves de Chicago lors des dernières séries éliminatoires de la Ligue Américaine. Avec son rappel par les Thrashers, Cormier avait cumulé deux buts et trois passes avec le club école.

D’autres anciens de l’Océanic attendent encore pour faire leurs premier pas dans la LNH, comme Olivier Fortier (Montréal), Philippe Cornet (Edmonton) ou Keven Veilleux (Pittsburgh). D’autres travaillent fort pour leur retour. Marc-Antoine Pouliot, ancien capitaine de Rimouski, a déjà joué 176 parties (21 buts et 32 passes) dans la LNH avec les Oilers d’Emonton. Choix de première ronde en 2003 (#22), il a rejoint le Lightning comme agent libre à l’été 2010. Pouliot est présentement le meilleur pointeur du club école avec 46 points. Il se classe 16e dans la Ligue. Il a été utilisé à trois reprises dans la LNH cette saison.

Certains joueurs ont réussi à mettre un pied, et parfois deux, dans la LNH, d’autre attendent devant la porte. Il faudra suivre la progression de ces jeunes espoirs au cours des prochaines années.