Âgé de 17 ans, Jean-François Leblanc n’aurait pas pu demander mieux comme deuxième saison avec les Foreurs de Val d’Or.

Probablement avantagé par son gabarit de six pieds et quatre pouces, Leblanc a la chance d’évoluer sur le premier trio de sa formation avec le joueur de 20 ans Jonathan Hazen. De plus, Leblanc est le deuxième meilleur pointeur des Foreurs avec une récolte de 17 buts et 30 passes en 56 matchs, derrière Hazen.

« Cette année, j’ai un plus grand rôle sur la glace. L’année dernière, j’avais plutôt un rôle de deuxième plan. Je suis très content de ma saison. J’ai beaucoup de responsabilités et je gagne de l’expérience. Tout cela est bon pour mon développement et ma visibilité auprès des formations de la Ligue nationale de hockey (LNH) », explique Leblanc qui est à son année de repêchage.

Comme joueur de quatrième trio, Leblanc avait aussi connu une bonne saison recrue avec une fiche de 16 points en 61 rencontres.

« J’ai plus confiance en moi, je suis plus gros, plus fort et j’ai gagné en maturité. L’année dernière, j’ai eu la chance d’apprendre en suivant l’exemple de très bons modèles comme Marco Scandella. »

Repêchage LNH

Sur la première liste de la centrale de recrutement de la LNH, Leblanc a été classé au 12 e rang chez les patineurs de la LHJMQ. Avec la bonne saison qu’il connaît, il a réussi à attiré l’attention de plus du tiers des formations. Les séries éliminatoires sont la prochaine étape cruciale pour le joueur natif de Saint-Hyacinthe.

« En début de saison, mon entraîneur m’a fait confiance et j’ai répondu à ses attentes. Je suis un joueur capable de jouer dans les deux sens de la patinoire et sur les unités spéciales. Je réussi aussi à être assez constant. Les recruteurs me disent que je suis assez responsable pour un joueur de 17 ans. »