L’Océanic de Rimouski a offert une très bonne opposition face à la meilleure équipe au pays, les Sea Dogs de Saint John. La troupe de Clément Jodoin a réussi à soutirer un important point, en s’inclinant 3-2 en tirs de barrage, devant 5012 spectateurs, soit la meilleure assistance de la saison.

Lors de la première période, Jérôme Gauthier-Leduc orchestre le premier but de l’Océanic. Parti de l’arrière de son filet, il effectue la montée en zone adverse et décoche un tir sur Mathieu Corbeil-Thériault. Le gardien fait l’arrêt, mais est totalement déplacé à sa gauche et Jakub Culek n’a qu’à compléter dans un filet ouvert. Zack Phillips va répliquer en fin de période, profitant de la confusion devant Morgan Clark.

La deuxième période sera dominée par l’Océanic au compte des tirs aux buts (12 contre sept), mais ne sera pas en mesure de compléter avec un but. Gauthier-Leduc, en avantage numérique, et Casey Babineau ont frappé le poteau. L’entraîneur Clément Jodoin a arrêté de compter les poteaux, mais croit que son équipe a peut-être un record à ce niveau.

Un but est refusé à l’Océanic en troisième période, puisque la reprise vidéo a prouvé que le joueur avait poussé la rondelle avec son patin. Jonathan Huberdeau brise l’égalité avec 1 :50 à faire à la rencontre. Laissé seul devant le filet, il capte la passe de Michael Kirkpatrick pour déjouer Clark. L’Océanic va retirer son gardien au profit d’un sixième joueur. Les Sea Dogs vont rater, à deux reprises, le filet abandonné. Avec environ 40 secondes à faire, Gauthier-Leduc va de nouveau prendre les choses en main et installer l’attaque. Patrick Delisle-Houde va soulever la foule grâce à son 14e de la saison, avec 21,9 secondes à la période. Les partisans vont offrir une ovation à leur équipe après la sirène indiquant la fin de la période.

Aucun vainqueur n’est fait en prolongation. La fusillade va permettre à Saint John d’obtenir sa 54e victoire de la saison, grâce à deux buts en autant occasion. Félix Lefrançois et Gauthier-Leduc ont été bloqués part Corbeil. Gauthier-Leduc a eu un geste de frustration pour avoir raté sa chance, mais s’est dit désolé d’avoir montré sa colère.

Jodoin a beaucoup apprécié ce duel : « C’était comme un septième match : plusieurs arrêts clés, une compétition saine, de belles pièces de jeu. Les deux gardiens se sont illustrés. Ce fut un spectacle qui en valait la peine. » Pour l’entraîneur, tous ses joueurs ont apporté de l’eau au moulin lors de cette rencontre. Son équipe connait présentement de bons moments.

Un des joueurs de la rencontre fut sans aucun doute le numéro six de l’Océanic. Gauthier-Leduc a préparé les deux buts de son équipe et obtenu quelques bonnes chances. Lors de la prolongation, il a raté deux occasions de procurer la victoire aux siens. L’entraîneur est très content que son défenseur joue avec toutes ses habiletés. « Quant il est arrivé, il devait y avoir une transition; il n’a pas fait un 360 degré, mais un 720. Il démontre une belle implication et du leadership pour une grande maturité. » Pour le défenseur, il est content de son jeu après avoir réussi à se prendre en main suite à un début plus laborieux.

L’Océanic se prépare maintenant pour la conclusion de sa saison locale, en accueillant les Huskies de Rouyn-Noranda le 12 et 13 mars. Il s’agit d’une fin de semaine importante pour l’Océanic, qui accuse trois points de retards sur Chicoutimi. L’Océanic a toutefois deux matchs en main sur leur rivaux de division. Il faut toutefois que Rimouski ne tombe pas dans le piège face à cette équipe au bas du classement. « C’est vraiment un danger car c’est une moins bonne équipe, mais il faudra revenir aussi prêt parce que eux, ils veulent certainement gagner » a déclaré Gauthier-Leduc, lui qui a passé deux saison avec les Huskies.