La première rencontre de la série mettant aux prises le Rocket de l’île du Prince-Édouard et les Cataractes de Shawinigan prenait son envol du côté du Centre Bionest. Pour l’occasion, la formation de la cité de l’énergie pouvait compter sur le retour au jeu de leur capitaine, Michaël Bournival, blessé dans le dernier mois du calendrier régulier. C’est finalement ce dernier qui a donné la victoire à son équipe par la marque de 2 à 1 en période de prolongation.

Dès les premières minutes de jeu, on pouvait facilement sentir la nervosité du côté de chaque équipe. Du côté d’Anton Zlobin, cette nervosité a augmenté d’un cran lorsqu’un tir de de pénalité lui a été attribué en milieu d’engagement. Malheureusement pour les Cataractes, le jeune russe n’a pas marqué, mais il s’est repris de belle façon en marquant le premier filet de la rencontre quelques instants plus tard en déjouant Evan Mosher avec un tir au-dessus de l’épaule gauche.

Après un deuxième vingt sans but et sans rythme, les hommes d’Éric Veilleux se devaient de reprendre le contrôle de la partie. Cependant, le Rocket a été plus menaçant et il a créé l’égalité avec moins de 7 minutes à jouer par l’entremise de Travis McIsaac.

Quelques minutes après le début de la période de prolongation, une infraction a été appelée contre la troupe d’Éric Lavigne. Il n’en fallait pas plus à Michaël Bournival pour se faire pardonner d’avoir raté un filet désert en début de rencontre en inscrivant le but de la victoire en déjouant le gardien sur un tir sur réception entre les jambières.

Lavigne en furie

Au terme de la rencontre, l’entraîneur-chef du Rocket, Éric Lavigne était en colère contre les officiels de la partie, François Fortin et Frédéric Leblanc. « Cette série peut être extraordinaire pour les partisans des deux équipes à la condition que c’est les joueurs de 16 à 20 ans qui décident du résultat de la série et non les zèbres. Quand tes out of shape, ta hâte que le match se termine» mentionnait furieusement Lavigne à propos des arbitres.

Dans l’autre vestiaire, le pilote des Cataractes, Éric Veilleux était beaucoup plus calme. Malgré la victoire, il croit qu’il a beaucoup d’ajustement à apporter pour le second match de la série. « On a joué une bonne première période, mais en deuxième et en troisième  notre jeu était moyen. On devra faire attention au nombre de revirement qu’on accorde, car ils sont très rapide sur la contre-attaque » soulignait Veilleux. Ce dernier a aussi remarqué des points positifs de ses hommes. « Notre désavantage numérique a été excellent tout comme Gabriel Girard devant le filet » ajoutait-il.

Le prochain match de la série huitième de final aura lieu demain après-midi dès 16h00. Par la suite, les rencontres numéro 3, 4 et 5 seront présentées du côté de l’île du Prince-Édouard en raison de la distance qui sépare les deux villes.