La passation du pouvoir a été officialisée, jeudi dernier, alors que Sébastien Courcelles succède à Martin Routhier à titre de président du Junior de Montréal.

Sébastien Courcelles a rencontré pour la première fois le propriétaire Farrell Miller il y a trois semaines. Il avoue que ces discussions se sont bien déroulées. « Il m’a présenté son équipe et son produit. Je suivais le Junior de l’extérieur en regardant le classement »

Le changement a été effectué à quelques jours du début des séries éliminatoires et le nouveau président pourra vivre le rythme des séries. « Présentement, on planifie la prochaine saison, a-t-il mentionné. On fait nos plans et on fixe nos objectifs. Pour le côté hockey, je vais le vivre comme spectateur. »

Avec son embauche, celui qui a joué pour trois équipes de la LHJMQ entre 2000 et 2005 ne veut pas virer la cabane à l’envers. « Il y a une continuité à faire avec ce que Martin (Routhier) a mis en place. Je pense qu’il a mis une bonne base à la concession. »

« La première étape pour moi est de prendre connaissance des dossiers. Ensuite, je dois garder de bonnes relations avec les associations, a continué Courcelles, âgé de 26 ans. On souhaite le succès du Junior en séries pour aller chercher plus de gens pour la prochaine saison. »

Routhier quitte la tête haute

Dans son bilan à la tête du Junior, Martin Routhier met l’emphase sur les gens qu’il a pu rencontrer pendant près de trois saisons.

Sur la glace, le club a été compétitif année après année. « On a eu des joueurs qui ont marqué le hockey junior au Canada comme Angelo Esposito, Jake Allen et Louis Leblanc. »

Un des points forts du règne de Martin Routhier est qu’il a pu intégrer le hockey mineur dans les activités du Junior. « S’il y a une chose que j’aimerais que les gens se souviennent de moi est l’implication dans les communautés, les associations de hockey mineur, les écoles et les parties en matinée », a-t-il dit.

Une partie de ce succès, il le doit à Jacques Tanguay, des Remparts de Québec. « Au repêchage de la première saison, il me parlait des points par rapport à travailler avec les communautés et les associations, se rappelle Routhier. Je le remercie aujourd’hui, car c’est un peu grâce à lui et ça m’a donné des idées. »

Cependant, Martin Routhier aurait aimé que l’Auditorium de Verdun soit plein à tous les matchs. « S’il y a un volet que j’aurais aimé avoir plus, c’est d’avoir encore de meilleures foules. »

À la décharge de l’ex-président, l’aréna du boulevard Lasalle n’est plus l’endroit idéal pour une concession de hockey junior.

À venir la semaine prochaine : Est-ce que le Junior a un avenir à Verdun?