Avec seulement sept match à jouer dans la saison régulière, est-ce que le meilleur compteur de la LHJMQ atteindra le plateau des 50 buts ? Étienne Brodeur des MAINEiacs de Lewistona actuellement 47 buts à sa fiche. Il a atteint ce sommet personnel après avoir réalisé son troisième tour du chapeau de la saison le 20 février dernier. Depuis, il n’a pas touché la cible.

« Il ne faut pas se cacher que ma saison va très bien. C’est même vraiment au-dessus de mes attentes et de celles de tout le monde. Avec une saison comme ça, il ne faut pas que je manque le plateau des 50 buts parce que sinon, il y aura vraiment un problème », a déclaré le joueur de 19 ans.

À ses deux premières saisons, Brodeur avait inscrit que 10 et 18 buts et sa fiche n’a jamais été plus garnie que 34 points.

« C’est vraiment la confiance qui fait la différence. Cette année, j’ai pris l’habitude dès le début de la saison de lancer au filet alors que l’année dernière, j’aurais peut-être fait le tour du filet ou passer la rondelle à mes coéquipiers. Souvent, je prends des lancers en angle et les gardiens de but ne s’en attendent pas », explique-t-il.

Du côté de son entraîneur-chef, Jean-François Houle, on parle aussi de confiance. « Cette année, il joue avec plus de confiance. On le sent quand il s’enligne vers le filet. L’été dernier, il a beaucoup amélioré son coup de patin et ses lancers. Il travaille très fort et il est extrêmement dur à déplacer sur la patinoire. »

Séries éliminatoires

Porte-couleur des MAINEiacs au cours des trois dernières saisons, le joueur natif de Varenne n’a joué que huit parties en séries éliminatoires. Cette année, si la tendance se maintient, il devrait pas mal plus longtemps. Son manque d’expérience n’est toutefois pas un facteur de stress pour lui.

« Je n’ai jamais gagné un match en séries donc ce sera tout nouveau pour moi. D’ici la fin de la saison, on veut monter au classement pour avoir l’avantage de la glace. Je pense qu’on est capable de faire minimum deux séries. On veut se rendre le plus loin possible, c’est certain. Les attentes sont grandes envers ma production offensive. J’espère être en mesure de poursuivre sur cette lancée. »

Pour Lewiston, Brodeur s ‘avérera un élément clé en séries. « On espère qu’il continuera comme ça en séries parce qu’il est un joueur d’impact pour notre équipe. On va le challenger c’est certain », a fait savoir Houle.