Le match du dimanche après-midi 20 mars a marqué la fin d’une carrière junior pour cinq joueurs de la LHJMQ.

Jason Missiaen, Hugo Laporte et Maxime Gravel du Drakkar de Baie-Comeau, Antoine Lapperrière et Gabriel O’Connor des Huskies de Rouyn-Noranda ont donné leurs derniers coups de patin dans la LHJMQ. Malheureusement pour ces joueurs de 20 ans, leur équipe n’a pas la chance de participer aux séries éliminatoires.

De ce groupe, seul Laporte pouvait s’attendre à jouer assez longtemps en séries lorsque la période des transactions s’est ouverte en décembre dernier. Ancien porte couleur des Olympiques de Gatineau, le défenseur de 21 a été échangé au Drakkar pour mettre fin à une carrière de quatre ans dans le circuit Courteau. Choix de 4e ronde des Olympiques en 2007, le joueur natif de Ste-Julie a remporté la Coupe du Président avec Gatineau en 2008. Il a connu sa meilleure saison l’année dernière avec une récolte de 40 points.

Échangé des Remparts de Québec au Drakkar en juin dernier, Maxime Gravel ne s’est rapporté qu’à sa nouvelle formation en janvier 2011. En 26 parties, l’attaquant de 20 ans a récolté sept buts, six passes, 54 lancers et un différentiel de -10. Repêché par les Tigres de Victoriaville en 2006, Gravel a joué trois saisons à Victoriaville avant d’être échangé à Québec.

Originaire de l’Ontario, Missiaen a été approché par l’organisation du Drakkar au début du mois d’octobre. En 53 parties avec Baie-Comeau, le gardien de but de 20 ans a souvent sauvé la vie à ses coéquipiers ou limité les dégats. Il a réussi à conserver une moyenne de 3,33 et une efficacité de 0,893 %.

Originaire de Rouyn-Noranda, Antoine Lapperrière a été échangé du Drakkar aux Huskies en janvier dernier. En 40 parties cette saison, le défenseur n’a récolté que six points seulement avec un différentiel de – 22 alors que la saion dernière, il a avait eu 28 en 67 parties. Laperrière a joué deux saisons avec les Tigres avant d’être échangé à Baie-Comeau le temps d’une saison et demie.

Le capitaine des Huskies, Gabriel O’Connor, est le seul joueur de 20 ans qui vient de terminer sa carrière dans la LHJMQ en y jouant cinq saisons complètes. Tout a commencé en 2006 avec les Mooseheads de Halifax. Lors de la saison 2007-2008, le défenseur a eu la chance de se rendre en demi-finale contre les Olympiques de Gatineau. En 2009, il s’est joint aux Huskies pour être nommé capitaine en 2010. En 67 parties cette saison, il a récolté six buts et 18 passes. Toutefois, son différentiel de -48 est le pire de toute la ligue.

Lorsque les séries éliminatoires seront terminées, ce sont 46 joueurs de 20 et 21 ans qui mettront un terme à leur carrière dans la LHJMQ.