Il n’aura fallu que le minimum de parties pour permettre au Junior de Montréal d’éliminer les Mooseheads de Halifax dans la première ronde des séries éliminatoires. Louis Leblanc a brisé une égalité de 2 à 2 dans la période médiane, menant le Junior vers une victoire de 4 à 2, mercredi soir.

Malgré les quatre victoires en quatre parties, l’entraîneur-chef Pascal Vincent croit que son équipe a tout de même eu un bon test dans cette première ronde. « C’est une équipe jeune. Ils ont une offensive jeune, mais de qualité, a déclaré le pilote. Ils sont plus faibles en défensive et Frédéric Piché a été bon lors des deux derniers matchs devant le filet. Nous devions relever le défi. »

La troupe de Pascal Vincent a dominé cette série, n’accordant aucun but lors des parties 2 et 3. De plus, le Junior a tiré de l’arrière seulement une fois, lors du début de la première rencontre. « Ce n’est pas facile de jouer du hockey de rattrapage, a-t-il dit. Nous voulions sortir forts et avoir le momentum ».

Gouchie mène le bal

Bénéficiant d’un jeu de puissance, Trevor Parkes a ouvert la marqué à la 16e minute de la période initiale. Konrad Abeltshauser a égalé la marque avant la fin du premier vingt.

Le Junior a repris l’avance à la 6e minute du deuxième vingt par l’entremise de Jérémy Gouchie. Encore une fois, les Mooseheads n’ont pas abandonné en nivelant la marque encore une fois grâce au filet de Gabriel Desjardins.

« Les joueurs sont restés dans le plan de match. Nous avions modifié un peu notre échec-avant en zone offensive. On ne voulait pas leur donner grand-chose. J’aime comment l’équipe réagit lorsque le pointage est serré. »

Louis Leblanc a porté un dur coup à Halifax en marquant son quatrième de la série en désavantage numérique. Philippe Lefebvre a complété la marque avant la fin de la rencontre, sur une passe de Gouchie, qui a récolté trois points.

« C’est un gars de série et monte son jeu d’un cran. Il faisait la même chose quand il jouait au Cap-Breton. Il est très bon en offensive et en défensive », a admis Vincent.

L’équipe montréalaise sera de retour à Montréal jeudi et les joueurs bénéficieront de deux jours de congé. La deuxième ronde devrait débuter vendredi le 8 avril à Verdun.