Actuellement au 8e rang du classement général dans la LHJMQ, les MAINEiacs de Lewiston n’ont pas une fin de saison de tout repos. La troupe de Jean-François Houle joue sept des dix derniers matchs de la saison régulière sur la route.

Le périple a débuté la semaine dernière à Chicoutimi et Drummondville et reprendre ce soir contre les Mooseheads de Halifax, puis vendredi et samedi contre le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard. Ils retourneront à la maison pour accueillir les Olympiques de Gatineau la fin de semaine prochaine et ils termineront finalement leur saison avec un dernier voyage à Baie-Comeau et Chicoutimi.

Aux yeux de l’entraîneur-chef, cette fin de saison en autobus ne devrait pas affecter les performances de sa troupe. Les MAINEiacs occupent le 7e rang pour le pourcentage de victoire à domicile et le 9e rang pour les gains à l’étranger.

« Ça ne nous affecte pas vraiment parce que nous jouons bien tant sur la route qu’à la maison. Aussi, les voyages ne sont pas trop longs et nous avons suffisamment de temps entre les parties. »

Prêts pour les séries

Lors des deux dernières saisons, les MAINEiacs ont été éliminés lors de la première ronde des séries éliminatoires. Cette année, il serait étonnant de les voir en vacances aussi tôt. Toutefois, leur manque d’expérience pourrait leur jouer un tour.

« Nous sommes peu expérimentés, mais nos joueurs sont déterminés à vouloir aller plus loin. Ça ne sera pas facile de jouer contre nous parce que nous avons beaucoup de vitesse. Les équipes ne nous prendront pas à la légère », explique Houle.

D’ici la fin de la saison, Nicholas Champion et Andrey Makarov devraient se partager le filet, mais en séries, Champion retrouvera son poste à temps plein.

 « Nos deux gardiens de but vont très bien. Makarov joue bien, c’est son année de repêchage, nous en profitons pour le développer pour les saisons à venir. En séries, les choses seront un peu différentes. »