Pour une première fois depuis leur conquête de la Coupe du Président en 2008, les Olympiques de Gatineau passent en demi-finale. Grâce à une convainquante victoire de 6 à 3 dimanche soir, les hommes de Benoit Groulx ont éliminé les Voltigeurs de Drummondville qui comptaient sur un alignement bien équilibré depuis les trois dernières saisons.

Après une victoire en cinq parties en première ronde contre l’Océanic de Rimouski et une victoire en six parties contre les Voltigeurs en troisième ronde, les Olympiques attendent maintenant de savoir qui sera leur prochain adversaire. Le verdict tombera mardi soir après le septième match entre les Cataractes de Shawinigan et les Remparts de Québec.

Série serrée

À l’image des cinq premiers matchs, la sixième rencontre a été serrée pendant une certain bout de temps. L’espace disponible sur la glace était rare et les deux formations jouaient avec intensité.

Sur le troisième lancer des Olympiques, le jeune joueur de 16 ans, Raphael Lafontaine, a réussi à battre Domenic Graham, un gardien de 16 ans. Les Olympiques n’ont toutefois pas eu le temps de célébrer puisque quelques minutes plus tard, Maxime Villemaire surprenait Maxime Clermont, qui une fois de plus a connu tout un match.

De leur côté, les Voltigeurs avaient, pour une première fois, misé sur Graham qui a été chassé après avoir accordé quatre buts sur 18 lancers. Dans les trois défaites dernières défaites des Voltigeurs, leurs deux hommes masqués ont été utilisés, alors que de l’autre côté de la glace, Clermont affichait une forme splendide.

« On ne se cachera pas que leur gardien a été une petite coche en haut des nôtres, mais ça reste une défaite d’équipe. On a bien géré notre match dans les deux premières périodes, mais leur but marqué  en début de troisième période en avantage numérique nous a fait très mal », a indiqué Mario Duhamel.

À partir du fameux but déclencheur inscrit par Christian Ouellet, les Olympiques en ont marqué quatre autres. Tour à tour, Adam Janosik et Jean-Gabriel Pageau ont battu Graham. Puis Pageau, a aussi battu Nadeau sur le premier lancer qu’il a reçu. Cody Linteau a fermé les livres avec un but dans un filet désert.

« Encore ce soir, ce sont seulement cinq ou six jeux qui ont fait la différence. Il faut donner du crédit aux Olympiques parce que leurs meilleurs joueurs ont été meilleurs que les nôtres », a avoué Duhamel.

Du côté de Groulx, lui aussi donnait du crédit à l’équipe adverse. « Les Voltigeurs se sont battus pour leur vie. Ils ont dominé pendant deux périodes. Clermont nosu a gardé dans le match. »

Les trois buts des Voltigeurs sont venus des bâtons de Villemaire, Rémi Blanchard et Jérôme Raymond. Cette élimination mettait fin à une carrière junior pour le capitaine des Voltigeurs, Marc-Olivier Vachon qui passé les cinq dernières années avec Drummondville. Jean-Philip Mathieu et Andrew Randazzo aussi ont donné leurs derniers coups de patin au Centre Robert-Guertin.