Les Sea Dogs de Saint John ont connu une saison régulière de rêve et ont été bien récompensés lors du Gala des Rondelles d’or, mercredi soir. Quatre de leurs membres sont repartis avec un trophée, dont le Jean-Rougeau pour la meilleure équipe de la saison régulière.

À sa quatrième saison dans la LHJMQ, Simon Després a remporté le trophée Émile « Butch » Bouchard, remis au défenseur par excellence. En 47 parties, le joueur de 19 ans a récolté 41 points. « Ce n’est pas quelque chose que je visais et j’essaie juste d’aider l’équipe pour gagner chaque soir, a déclaré Després. C’est tout un honneur et c’est quelque chose de très spécial. »

Celui qui a participé au dernier Championnat mondial de hockey junior trouve qu’il n’a rien accompli et veut se rendre jusqu’au bout pour les séries éliminatoires. « Je n’ai rien accompli encore jusqu’à temps que je gagne la Coupe. C’est ce que je vise depuis le camp d’entraînement. De me rendre en finale l’année dernière, ça m’a donné de la motivation. »

Jacob DeSerres, meilleur gardien

Malgré qu’il n’ait joué que 30 matchs avec les Sea Dogs, le gardien Jacob DeSerres en a fait assez pour mériter le trophée Jacques-Plante. Le gardien qui a participé à la dernière finale de la Coupe Memorial dans l’uniforme des Wheat Kings de Brandon a rempoté 27 rencontres.

Le franco-albertain n’a pas regretté sa décision de venir jouer dans le Nouveau-Brunswick. « Je suis tellement reconnaissant et c’est une excellente organisation, a mentionné DeSerres. Ils m’ont donné l’opportunité de jouer et j’apprécie ça. Je remercie Mike Kelly de m’avoir amené ici. »

Un deuxième pour Gallant

Gerard Gallant est devenu le premier entraîneur-chef depuis Guy Chouinard a gagné deux fois de suite le trophée du meilleur entraîneur. Derrière le banc des Sea Dogs, l’ancien entraîneur des Blue Jackets de Columbus a connu une saison phénoménale avec 58 victoires en 68 parties. « J’ai eu des saisons difficiles à Columbus. Il reste les séries éliminatoires, mais jusqu’ici, la saison est incroyable, a avoué Gallant. L’équipe a beaucoup de talent. »

Tout comme son défenseur étoile, Gallant veut remporter la Coupe du président cette saison. « Les honneurs individuels sont bien, mais les trophées en équipe sont mieux. C’est ce que nous visons depuis le premier jour de la campagne. La route est longue, mais c’est notre but. »

Mike Kelly complète le palmarès avec le trophée Maurice Filion. En plus d’ajouter DeSerres, l’architecte de l’équipe a acquis l’attaquant Alexandre Beauregard et le défenseur Éric Gélinas.

Louis Leblanc récompensé

Avec le Junior de Montréal, Louis Leblanc a eu une saison bien occupée. Le joueur de 19 ans a joué 51 matchs, récoltant 58 points, en plus de remporter l’argent au Championnat mondial de hockey junior. L’espoir des Canadiens a été nommé personnalité de l’année. « C’est un honneur. Ce fut une grosse décision de venir dans la LHJMQ. J’ai une bonne saison avec une très bonne équipe. »

Celui qui a joué à l’Université Harvard la saison dernière avoue que la saison a répondu à ses attentes. « Je me suis amélioré comme joueur de hockey et j’ai joué plus de parties. J’ai grandi et appris beaucoup avec Pascal Vincent. Ce fut une très belle année pour moi. »

« En jouant plus de parties, j’ai appris à être plus constant et à tous les soirs, ça compte, a répondu Leblanc au sujet de ses apprentissages. En étant à Montréal, j’ai rencontré plus de médias et je pense que ça m’a bien préparé. »

Des gestes qui rapportent pour Lemieux

Le défenseur des Cataractes de Shawinigan, Gabriel Lemieux, n’a pas seulement concentré ses énergies sur la patinoire. Lemieux a remporté le titre de joueur humanitaire de l’année. Le joueur de 20 ans a passé beaucoup de temps avec les enfants du milieu. « Je m’implique dans beaucoup d’activités. À Shawinigan, c’est la population qui fait rouler l’équipe. C’est important d’en redonner. »

Pendant la saison morte l’athlète originaire de Longueuil est entraîneur dans une équipe de football à Mont-Carmel. « Nous sommes des idoles pour les jeunes et on est des modèles pour eux. Il n’y a aucune activité qui est plus spéciale qu’une autre, l’importante est d’en donner aux jeunes. »