Le sport de la crosse va revivre à Montréal dans quelques mois, après l’échec de l’Express au début des années 2000.

L’équipe montréalaise jouera dans la nouvelle Ligue professionnelle canadienne de Lacrosse, dont le commissaire est Paul St. John. Le groupe Rooths, dont le président Martin Routhier, s’occupera de la gestion de la franchise à Montréal, dont la saison commencera en novembre. « Ça fait plusieurs mois qu’on travaille sur ce projet. Évidemment, il reste beaucoup de travail devant nous, a admis M. Routhier. Chaque étape est importante. »

« Notre travail est de monter le projet. On représente un groupe d’investisseurs, mais il y a d’autres investisseurs qui vont se joindre au groupe. »

Martin Routhier a vécu le même processus en 2008 lorsqu’il était le président du Junior de Montréal, concession qui arrivait de St. John’s. « Du côté de la ligue, ça va être de finaliser le nombre d’équipes, a-t-il dit. Pour le marketing, c’est de sécuriser des relations avec des partenaires importants. Ensuite, la mise en vente des billets de saison. Il va aussi falloir trouver l’endroit où on va jouer. »

L’Auditorium de Verdun et le Centre d’excellence Sports Rousseau à Boisbriand semblent être les meilleurs endroits où l’équipe pourrait évoluer. « On avait déjà entamé des discussions et maintenant qu’il y a une ligue officiellement, on va aller plus loin là-dedans. »

Une découverte

Le sport de la crosse demeure méconnu au Québec, mais s’il existe depuis longtemps. Les Universités McGill, Concordia et Bishop ont des programmes. Aux États-Unis, il y a environ 520 000 joueurs. Il y en aurait 1800 au Québec. « Le plaisir pour beaucoup de gens va être de découvrir ce sport. Tout le monde est curieux, a avoué Martin Routhier. Nous sommes entourés de gens qui sont passionnés. »

Le recrutement

Un repêchage aura lieu avant le début de la saison pour former les équipes. Environ 200 joueurs sont inscrits sur une liste en vue du repêchage. Pour ce qui est des joueurs du Québec de calibre, M. Routhier a mentionné qu’il y en a, mais pas beaucoup. Selon lui, il faudra créer un bassin de joueurs à développer. Cela pourrait prendre quelques années.

Le lancement officiel de l’équipe montréalaise aura lieu jeudi prochain.