Les Sea Dog de Saint John sont passés à un but près d’avoir une fiche parfaite (trois victoires) dans le tour de classement du tournoi de la Coupe Memorial Mastercard. Alors qu’ils ont été en mesure de défaire les St. Michael’s de Mississauga et l’Attack d’Owen Sound dans leurs deux premières rencontres, les champions de la LHJMQ ont baissé les bras dans un revers de 5 à 4 en prolongation contre l’Ice de Kootenay mardi soir.

Fidèles à leurs habitudes de travailler fort jusqu’à la dernière seconde, la formation de Gérard Gallant est passée à 14 secondes de se faire battre en temps réglementaire si ça n’avait pas été du deuxième filet de la soirée de Tomas Jurco qui a forcé une période de prolongation. Finalement, il n’a fallu moins que quatre minutes pour que Matt Fraser déjoue Mathieu Corbeil-Thériault pour une seconde fois.

Après la première période, c’était toujours 0 à 0. La rencontre s’est mise en marche tôt en première période grâce au but de Ryan Tesink, puis quelques minutes plus tard, celui de Tomas Jurco, mais l’Ice est revenu de l’arrière avec deux buts sans réplique en avantage numérique en fin de période.

En début de troisième période, l’équipe champione de la ligue de l’Ouest est ressortie en force avec un but dès les premières secondes. Une minute plus tard, Kevin Gagné égalisait la marque, mais pour une troisième fois en six occasions dans la soirée Koonetay a touché la cible en avantage numérique.

Assurés de participer à la finale de dimanche, les Sea Dogs ont joué un match sans importance alors que Kootenay jouait avec l’énergie du désespoir afin de récoler sa première victoire.

Gallant a décidé de confier le filet à Mathieu Corbeil-Thériault qui en était à son premier départ à vie à la Coupe Memorial. Le cerbère partant de la formation, Jacob DeSerres, a regardé la partie des gradins. Il sera de retour en poste frais et dispo pour la grande finale.