En prévision du repêchage amateur de la LNH, qui aura lieu les 24 et 25 juin, Rick Springhetti, dépisteur et journaliste pour Mckeen’s Hockey, présente sa liste des soixante meilleurs espoirs de cette année. Voici son classement des 30 meilleurs espoirs.

30- Tomas Jurco (AD) Saint John
Certains s’attendaient à des statistique plus impressionnantes de la part de Jurco cette année, mais avec tout le talent dans l’alignement des Sea Dogs, il n’a pas eu le même temps de glace en avantage numérique que certains autres espoirs. Il a des mains extrêmement rapides, il est un assez bon patineur et très fort physiquement. Il doit améliorer sa lecture du jeu, surtout en milieu de patinoire et démontrer plus d’effort défensivement.

29- Stefan Noesen (AD) Plymouth
Comme de plus en plus de joueurs aujourd’hui, ce natif du Texas ne vient pas d’un milieu traditionnel de hockey. Son éthique du travail est très bonne dans tous les aspects du jeu, son lancer est précis et il utilise bien son physique. Il est un patineur assez rapide, mais il pourrait améliorer un peu ses premières enjambées pour être encore plus efficace.

28- Nikita Kucherov (AD) Russie
Certains ont découvert Kucherov au Championnat des moins de 18 ans où il a été dominant, y allant d’une performance de 11 buts et 10 passes en seulement 7 parties, mais il a aussi produit avec 53 points en 37 parties avec son équipe junior russe. Il est un très bon patineur avec une excellente vision, des mains rapides et un lancer précis.

27- Ty Rattie (RW) Portland
Un joueur qui produit beaucoup offensivement, Rattie semble toujours dans les parages lorsqu’il y a des occasions de marquer. Il a de bonnes mains, est capable de lancer ou faire des passes et il est intelligent en zone offensive. Il doit améliorer son coup de patin est son implication physique.

26- Victor Rask (Centre) Leksand, Suède
En début de saison, Rask était considéré dans les 5 à 10 meilleurs espoirs, mais il a eu une saison difficile, étant même critiqué pas son entraîneur et quelque fois dans les médias. Un joueur talentueux, Rask distribue la rondelle efficacement, sa vision est bonne et il manie bien la rondelle. Sa vitesse est moyenne, mais il est solide sur ses patins. Il doit démontrer plus d’intensité, surtout défensivement.

25- Connor Murphy (Défense) Programme américain -18 ans.
Murphy est un joueur qui est difficile à évaluer, car il a manqué tellement de parties dans les dernières années à cause de différentes blessures, dont deux sérieuses au dos. Ce qui impressionne est que son sens du jeu est vraiment développé, considérant le temps qu’il a manqué. Il passe bien la rondelle et son lancer est puissant et précis. Il doit encore travailler son coup de patin, plus précisément ses pivots et lorsqu’il recule. Défensivement, il coupe bien les angles de passes et fait peu d’erreurs.

24- Nicklas Jensen (AD) Oshawa
Né au Danemark, Jensen a débuté la saison tranquillement, mais s’est amélioré constamment par la suite. Un patineur moyen qui passe bien la rondelle, il a un bon lancer du poignent qu’il utilise de plus en plus. Il fait un assez bon travail dans sa zone, mais doit juste prendre de l’expérience.

23- Marc Scheifele (Centre) Barrie
Scheifele a dû affronter de nombreux défis cette saison, jouant pour une très mauvaise équipe à Barrie, mais il a quand même réussi à récolter 75 points en 66 parties, tout en faisant face aux meilleurs joueurs adverses. Un grand centre créatif, il a de très bonnes mains et a la capacité de faire de très bonnes passes. Son jeu défensif est très bon, ainsi que son éthique de travail. Son plus grand problème est son coup de patin qui doit être meilleur s’il veut devenir un joueur dominant.

22- Joel Armia (AD) Finlande
Si une organisation est prête à être patiente, il pourrait toucher le gros lot avec Armia. Son physique et de 6’3″ et 190 lbs, alors il doit se renforcer physiquement. Il est un patineur correct avec un très bon lancer. Il manie bien la rondelle et il trouve toujours le moyen de prendre avantage des ouvertures. Son jeu défensif est moyen.

21- Joe Morrow (Défense) Seattle
Un défenseur sous-estimé, Morrow fait beaucoup de petites choses. Il est un bon patineur qui fait une bonne première passe, il un puissant lancer frappé et il joue physique. Il n’est pas le type à transporter la rondelle d’un coté de la glace à l’autre, mais il connaît ses limites et joue a l’intérieur de ses capacités.

20- Vladimir Namestnikov (Centre) London
Un joueur plutôt cérébral, Namestnikov est intelligent offensivement et défensivement. Un bon passeur qui démontre de la créativité avec la rondelle. Son coup de patin est moyen, mais il devrait s’améliorer lorsqu’il augmentera sa force physique.

19- Rocco Grimaldi (Centre) Programme américain des -18 ans
Petit joueur à 5’6″, Grimaldi est un joueur dynamique offensivement. Un patineur explosif, il est difficile à neutraliser avec la rondelle, son lancer du poignet est fort et il est capable de bien contrôler la rondelle tout en ayant conscience de ce qui se passe autour de lui. Défensivement, il est agressif et arrive habituellement à neutraliser le joueur adverse. À cause de sa taille, il a de la difficulté à gagner ses batailles à un contre un, mais il a beaucoup à offrir.

18- Matt Puempel (LW) Peterborough
Proche du filet adverse est l’endroit où Puempel cause le plus de dommages. Son lancer est très vif et précis. Il utilise beaucoup son lancer du revers avec succès et sa vision périphérique est très bonne. Défensivement, il ne donne pas toujours l’effort qu’il faut, mais la vraie inquiétude dans son cas est qu’il n’a pas démontré une grande amélioration dans son jeu si on compare à l’autre saison.

17- Oscar Klefbom (Défense) Farjstad, Suède
Pas le joueur le plus dynamique mais très efficace. A 6’4″ et 200 lbs, il a un bon gabarit et, même si il n’est pas très agressif, il est quand même capable de dégager le devant du filet au besoin. Sa vitesse est bonne est il est assez explosif. Son lancer est puissant et il est capable de le garder bas, créant des opportunités de compter à ses coéquipiers. Un travailleur infatigable, il a toujours été nommé capitaine ou assistant pour les équipes où il a évolué.

16- J.T. Miller (Centre-AD) programme américain des -18 ans
Un joueur très agressif, il est constamment en train de défier ses adversaires en se plantant le filet adverse ou dans les coins. Sa capacité de distribuer la rondelle est sous-estimée ainsi que son lancé. Il est un patineur avec une vitesse moyenne, mais il est difficile de le séparer du disque. Défensivement, il supporte bien ses coéquipiers et n’hésite pas à se sacrifier pour l’équipe. Ne sera peut-être pas un grand compteur dans la LNH, mais il sera à son mieux lors de partie serré.

15- Jonas Brodin (Défense) Farajstaad, Suède
Un des patineurs les plus fluides du repêchage, Brodin est toujours en bonne position sur la glace. Défensivement, il coupe bien les angles et est discipliné. Offensivement, il est plutôt conservateur avec la rondelle mais ses passes sont très précises. Il doit travailler sa masse musculaire, mais il est très talentueux.

14- Boone Jenner (Centre) Oshawa
Il a physique que beaucoup de dépisteurs aiment pour un joueur de centre. Un très grand travailleur qui fait beaucoup de bonne choses sur la patinoire; Il produit sa part de points, joue bien défensivement et il gagne ses mise-en-jeux. Son coup de patin n’est pas très bon mais il compense par son sens d’anticipation. Il n’est pas très agressif mais utilise bien sa force et son gabarit pour créer de l’espace.

13- James Oleksiak (Défense) Northeastern
Des fois, une équipe de la LNH va repêcher un joueur format géant en espérant améliorer sa mobilité afin de pouvoir jouer un rôle défensif dans la LNH, mais rarement ils vont trouver un joueur comme Oleksiak, qui est déjà à 6’7″ et 245 lbs et qui patine déjà pas mal bien. Grâce à sa mobilité et son gabarit, il est pratiquement impossible de le contourner. Il n’est pas très créatif et sa vision du jeu est assez moyenne, alors il est difficile pour le moment d’évaluer son potentiel offensif.

12- Mika Zibanejad (Centre-AD) Djugarden) Suède.
À chaque fois que Zibanejad est sur la glace, on dirait qu’il y a quelque chose de positif qui se passe pour son équipe. Un joueur complet, il est toujours en mouvement, agressif et n’hésite pas à donner des mises en échec lorsqu’il en a la chance. Son coup de patin est fluide et il est capable d’atteindre sa pleine vitesse rapidement. Il devra améliorer son lancer qui est un peu erratique.

11- Sven Baertschi (AG) Portland
Un autre joueur de la Suisse qui est train de faire un impact, il est un patineur dynamique qui génère des occasions de marquer de beaucoup de façons. Il contrôle très bien la rondelle, même lorsqu’il est en pleine vitesse. Ses passes sont précises et, même s’il est plutôt petit, il n’a pas peur de se faire frapper s’il faut. Il est dangereux en infériorité numérique à cause de son sens de l’anticipation.

10- Nathan Beaulieu (Défense) Saint John
Les attentes étaient grandes envers Beaulieu et il n’a pas déçu cette saison. Un défenseur offensif, qui bouge bien la rondelle, tout en prenant de bonnes décisions et il est dominant à la pointe. Défensivement, il est capable d’être patient ou agressif au besoin.

09- Duncan Siemens (Défense) Saskatoon
Un des espoirs les plus physiques, Siemens aime bien donner des coups d’épaule et il apprend à ne pas se sortir du jeu pour le faire. Son coup de patin est bon, surtout latéralement. Offensivement, il fait de bonnes courtes passes et son lancer, sans être très puissant est précis. Il est l’un des joueurs les plus jeunes au prochain repêchage.

08- Ryan Murphy (Défense) Kitchener
Un défenseur doué pour créer de l’offensive, Murphy est un joueur très petit à 5’10″, mais il est un très bon patineur qui anticipe bien le jeu. Sa vision est excellente, ce qui lui permet de trouver des ouvertures sur la glace et en prendre avantage. Défensivement, il est sous-estimé et plus fort que les gens le pensent.

07- Sean Couturier (Centre) Drummondville
Certaines personnes semblent déçues de la saison de Couturier, mais à sa défense, il a affronté beaucoup de défis cette saison. Il a combattu une mononucléose en début de saison, il a dû trainer une équipe assez moyenne à Drummondville et il a été le joueur le plus jeune avec équipe Canada Junior. Couturier est un centre complet, intelligent, qui passe bien la rondelle. Il est capable de jouer un rôle offensif et défensif et peut même jouer à la pointe en avantage numérique.

06- Gabriel Landeskog (AG) Kitchener
Ceux qui ont vu Landeskog joué sont tous d’accord sur un point, il est prêt pour la LNH. Un joueur très costaud à 6’1″ et 207 lbs, il est capable de faire un peu de tout sur la glace: Il compte, il est un patineur correct, il est très fiable défensivement et défend ses coéquipiers au besoin. Nommé capitaine à 17 ans, déjà un fait rare, encore plus pour un joueur européen. Je ne suis pas sûr de son plafond pour la production offensive, mais le reste du jeu est très bon.

05- Ryan Strome (Centre) Niagara
Un centre avec un potentiel offensif certain, il ne voit pas juste les possibilités pour lui, mais il en crée pour ses coéquipiers. Strome a des mains très rapides, il contrôle très bien la rondelle, ses passes sont bonnes et son lancer du poignet est très précis. Il est toujours prêt à aller devant le filet pour les occasions de compter, mais il doit être prêt à faire le même effort défensivement.

04- Dougie Hamilton (Défense) Niagara
Le second des Ice Dogs de Niagara parmi les 5 premiers, Hamilton est un défenseur très complet. Il est intelligent, joue bien les angles défensivement, peut être robuste, patine bien et son lancer est précis, tout en étant assez costaud à 6’4″, 207 lbs. À l’extérieur de la glace, il a démontré son sérieux en étant le récipiendaire du trophée de l’athete-étudiant de l’année dans la Ligue canadienne de hockey.

03- Adam Larsson (Défense) Skelletfea Suède
Un défenseur très mature, Larsson semble être capable de prendre des décisions très rapides. Un bon passeur, il est très fort et n’a pas peur du jeu physique. Dans la zone défensive, il ne semble jamais nerveux et il est toujours en bonne position.

02- Jonathan Huberdeau (Centre-AG) Saint John
Il a connu une saison solide, mais n’était pas spectaculaire à 16 ans jusque dans les séries où il a explosé et est devenu un joueur dominant. Un très bon passeur avec des mains rapides, il n’a pas froid aux yeux et ne rate pas ses occasions de compter. Défensivement, il est fiable, mais il doit améliorer son coup de patin.

01- Ryan Nugent-Hopkins (Centre) Red Deer
Le joueur le plus dynamique offensivement pour ce repêchage, ce n’est pas seulement les choses qu’il est capable de faire, mais la vitesse avec laquelle il les fait. Un excellent patineur, il est explosif, contrôle bien la rondelle est ses passes sont vives et sur la palette. Il avait tendance à trop passer la rondelle, mais il a commencé à tirer plus souvent au filet. Défensivement, il travaille très fort.