C’est la fin du Junior de Montréal. Après trois saisons à l’Auditorium de Verdun, la concession déménage ses pénates au Centre d’excellence Sports Rousseau de Boisbriand. Un groupe mené par Joël Bouchard a acquis la franchise. D’autres joueurs joueurs de la Ligue nationale de hockey tels que Daniel Brière, Ian Laperrière et Jean-Sébastien Giguère seraient du groupe.

Pascal Vincent conservera ses postes d’entraîneur-chef et de directeur général. Celui qui a été l’entraîneur du Junior pendant les trois saisons à Montréal n’a pas été impliqué dans le processus, justifiant que ce n’était pas des choses qui le concernait. « Lorsque ça l’a été fait, j’ai parlé avec Farrel Miller et Joël Bouchard. Je n’ai jamais vécu le déménagement d’une concession après le repêchage. »

De plus, l’entraîneur a passé quelques jours à Calgary avec Hockey Canada.

Selon Pascal Vincent, il ne devrait pas y avoir de changements au niveau du département hockey. « C’est quelque chose qu’on va regarder, mais il semble qu’on va continuer avec les mêmes personnes, » a mentionné Vincent, qui doit aussi se trouver un nouvel adjoint pour remplacer Dominique Ducharme. « Je n’avais pas commencé, car je n’avais pas encore reçu le budget de M. Miller. Je vais me mettre là-dessus intensément à compter de la semaine prochaine. »

Sentiment d’appartenance

Il n’a jamais été évident de créer un sentiment d’appartenance pour une équipe junior à Montréal. Le Canadien prend beaucoup de place dans le cœur des montréalais. À Boisbriand, ville située sur la couronne nord de Montréal, l’engouement devrait être plus grand. « C’est un projet à développer. L’Auditorium de Verdun avait ses qualités au niveau de l’histoire. C’est très dommage pour les partisans, a avoué Pascal Vincent. D’un autre côté, il y avait beaucoup d’inconvénients comme l’emplacement et la location. Il y a beaucoup de jeunes familles à Boisbriand et c’est facile d’accès. »

Les gens du département hockey ne se plaindront pas de ce déménagement. Ils passent d’un aréna des années 30 vers un nouveau complexe, qui a ouvert ses portes il y a quelques années. En plus des six patinoires, le Centre d’excellence Sports Rousseau comprend une clinique de physiothérapie et un gymnase.

Vers le futur

À la tête du Junior de Montréal, Farrel Miller n’avait jamais caché que l’Auditorium de Verdun était un emplacement temporaire en attendant la construction d’un nouvel amphithéâtre quelque part dans la ville.

Maintenant, avec le déménagement à Boisbriand, le groupe mené par Joël Bouchard pourra regarder davantage vers le futur. « On veut être compétitif à chaque saison et construire une culture de gagnant. Notre intention est de construire une franchise qui va non seulement aider les jeunes à bâtir leur futur au hockey, mais aussi comme individu, a déclaré l’entraîneur-chef. On va s’assurer que les décisions que nous allons prendre vont porter fruit aujourd’hui, mais aussi dans le futur. »

Pascal Vincent sait que tout repart à zéro avec une nouvelle franchise. Pour ses joueurs, le groupe devra trouver des nouvelles pensions et des salles de cours. « [À Montréal], c’était difficile d’avoir des pensions rapprochées. Les jeunes aiment passer du temps ensemble et c’est bon pour la chimie de l’équipe. Ça va être un défi au début parce qu’il n’y a rien. »