Les Red Wings de Detroit semblent aimer les joueurs du Junior de Montréal. Après avoir sélectionné Louis-Marc Aubry l’an dernier et offert un contrat à Trevor Parkes, l’équipe de la ville de l’automobile a sélectionné Xavier Ouellet samedi dernier.

Le défenseur de la nouvelle concession de Boisbriand était répertorié au 60e rang par la Centrale de recrutement de la LNH, mais son nom a finalement résonné en milieu de deuxième ronde, au 47e rang. « Ce fût une belle surprise. Je ne m’étais pas fait d’attentes, car j’étais supposé sortir en troisième ronde », a déclaré Ouellet.

« C’est un sentiment incroyable et c’est difficile à décrire, a-t-il continué. C’est une fierté et un soulagement en même temps. »

Justement, Aubry et Parkes ont contacté Ouellet quelques instants après sa sélection.

Le joueur qui va avoir 18 ans dans un mois avoue ne pas avoir rencontré plus souvent les Red Wings qu’une autre équipe. Cependant, il avait bien apprécié le contact avec eux. « Je les avais rencontré lors du NHL Combine. J’ai senti qu’il y avait une belle chimie et une bonne communication. »

Avec Lidstrom

À son premier camp d’entraînement avec l’équipe, Xavier Ouellet pourra côtoyer son idole, le défenseur Niklas Lidstrom. Le vétéran de 41 ans en sera à sa 20e saison dans la LNH. « Je vais être impressionné lorsque que je vais le rencontrer. En même temps, je crois que je suis rendu à cette étape dans ma carrière, a déclaré Ouellet, qui pourra s’inspirer du capitaine. C’est sûr que je vais lui demander des conseils. Mais, je peux apprendre de tout le monde aussi. »

Les Red Wings de Detroit ont la réputation de ne pas brûler leurs espoirs. Il est très rare de voir un jeune percé l’alignement sans avoir fait ses classes dans le club-école. « L’équipe a une très bonne réputation. C’est le type d’équipe qui me convient amplement. »

Xavier Ouellet quittera pour le camp de perfectionnement, qui débutera le 6 juillet. Ensuite, il poursuivra son entraînement en vue de la saison inaugurale de la concession à Boisbriand.