À sa troisième saison dans la LHJMQ, Xavier Ouellet aura un rôle accru avec l’Armada de Blainville-Boisbriand. Récemment nommé capitaine de l’équipe, Ouellet sera la pièce maîtresse de la défensive à la suite du départ de plusieurs vétérans à la ligne bleue.

Malgré ses deux saisons d’expérience, Ouellet n’avait pas vraiment d’attente vis-à-vis la lettre sur son chandail. « C’est un bel honneur et j’ai été surpris. Je l’avais été plus jeune et avec Équipe Québec au moins de 17 ans. Je veux amener du leadership et continuer à travailler fort », a déclaré le joueur de 18 ans qui veut toujours garder le même style de jeu.

L’exemple de Chouinard

Lors des deux dernières saisons, alors que la concession était à Montréal, Xavier Ouellet a eu le vétéran Nicolas Chouinard comme capitaine. Le défenseur originaire de Terrebonne ne se gêne pas pour avouer qu’il a beaucoup appris de Chouinard. « Il était toujours là pour les joueurs de l’équipe. Il avait une éthique de travail exemplaire, a-t-il mentionné. Je veux rassembler les joueurs. »

Grand rôle

Les joueurs avec beaucoup d’expérience seront une denrée rare chez l’Armada cette saison. Au moins la moitié de l’équipe ne sera pas de retour. Avec 43 points à sa fiche la saison dernière à 17 ans, Xavier Ouellet sera le quart-arrière de l’équipe. « Joël Bouchard veut une équipe compétitive. Je veux amener cette philosophie là, a-t-il continué. Nous avons un bon petit groupe de vétérans. »

Un autre niveau

Choix de deuxième ronde des Red Wings de Detroit en juin dernier, Xavier Ouellet a participé au camp de développement de l’équipe quelques jours plus tard. « Ça l’a bien été. J’étais impressionner au début, mais au bout du compte, ça reste du hockey. C’est un rêve qui se réalise et c’est un autre pas vers la Ligue nationale de hockey. »

Avec les autres espoirs des Red Wings, Ouellet sera présent à Traverse City au début du mois de septembre pour un tournoi regroupant plusieurs équipes de la Ligue nationale de hockey.

Ignoré par Hockey Canada pour le camp d’été d’Équipe Canada junior, l’athlète de 6’1 a été déçu sur le coup, mais a pu trouver un impact positif à la situation. « Ça m’a permis de travailler plus fort et d’avoir une meilleure préparation. Je veux prouver que j’ai ma place », a philosophé Ouellet qui avait participé au tournoi Ivan Hlinka (moins de 18 ans) il y a un an.