L’Océanic de Rimouski 2011-2012 présente beaucoup de changement, tant sur la glace que derrière le banc et dans les bureaux. Sur la glace, l’équipe est dans une phase de renouvellement avec plusieurs nouveaux joueurs. Il s’agira d’une saison importante pour l’équipe qui aura beaucoup à prouver dans une division très relevée.

Un total de 13 joueurs est de retour avec l’équipe, soit huit attaquants, quatre défenseurs et un gardien de but. À ce groupe de vétérans, l’Océanic a fait l’acquisition de trois joueurs d’expérience avec les attaquants Francis Beauvillier (Lewiston) et Jean-François Plante (Shawinigan) et le gardien Jacob Gervais-Chouinard (Val-d’Or).

Jonathan Lavoie, Alex Émond, Alex Belzile, Alexandre Mallet, Petr Straka, Jakub Culek seront le cœur de l’attaque avec Beauvillier et Plante. Liam O’Brien et Alexandre Tanguay en seront à leur deuxième saison et prendront certainement du gallon cette saison.

Straka et Culek seront certainement capables d’offrir une meilleure performance que l’an dernier alors qu’ils ont été limités à moins de 25 points. Cette année devrait aussi permettre à Beauvillier de rebondir, lui qui a été un choix de première en 2009 (3e) et qui n’a jamais obtenu plus de 26 points en une saison.

Cinq joueurs du dernier repêchage ont réussi a percé l’équipe cette saison. Guillaume Gauthier (3e) devrait obtenir dès cette saison de bonnes responsabilités. De son côté, Samuel Morin, le grand défenseur de 6’5 et seulement 16 ans, utilisera cette année pour poursuivre son développement

La défensive s’appuiera sur quatre vétérans avec Étienne Boutet, Jérôme Gauthier-Leduc, Casey Babineau et Alex MacDonald. Gauthier-Leduc devra réussir à se démarquer à la ligne lors des avantages numériques pour appuyer l’attaque. Ces vétérans devront aussi bien encadrer les jeunes défenseurs.

Devant le filet, Carl Hozjan a démontré de belles performances l’an dernier. Cette saison, le duo Gervais-Chouinard/Hozjan auront fort à faire pour supporter leur défensive.

Comme l’an dernier, un début de saison plus faible ne représente pas la profondeur de l’équipe cette année. En effet, plusieurs joueurs sont absents, participants à des camps d’entraînement dans la LNH. L’Océanic devra se présenter à chaque soir et mettre ses bottes de travail pour rivaliser avec les autres équipes. Rimouski aura peut-être des difficultés avec ses rivaux de division (Victoriaville, Shawinigan, Baie-Comeau, Chicoutimi, Québec), mais devrait être en milieu de classement général.