Les saisons se suivent et ne se ressemblent pas souvent dans la LHJMQ. Les équipes changent parfois beaucoup d’une année à l’autre avec les limites d’âges, les échanges et les repêchages. Avec un alignement très semblable à celui de l’an dernier, est-ce que les Sea Dogs de Saint John seront capable d’être couronnés champions deux saisons consécutives?

Dans l’histoire de la LHJMQ, cinq formations ont réussi à remporter deux championnats d’affilés. La première franchise des Remparts de Québec (1969-1970 à 1993-1994) a réussi l’exploit lors des saisons de 1972-1973 et de 1973-1974. Lors des séries de 1978 et celles de 1979, les Draveurs de Trois-Rivières ont été les champions à ces deux occasions. Les deux saisons suivantes, les Royals de Cornwall, une formation de l’Ontario, a remporté deux coupes du Président lors de ses deux dernières saisons dans la LHJMQ avant de quitter pour l’OHL. À noter que Cornwal est la seule équipe de la LHJMQ a avoir remporté la Coupe Memorial deux années consécutives. Le Titan de Laval (futur Titan d’Acadie-Bathurst) a gagné la grande finale en 1989 et en 1990. Finalement, les Olympiques de Gatineau est la dernière équipe à avoir soulevée la coupe deux saisons de suite en 2003 et 2004.

Lors de la saison dernière, les Sea Dogs ont dominé la ligue avec 58 victoires et dix défaites, dont une en prolongation et deux en fusillade, pour un total de 119 points. À domicile, l’équipe n’a subi aucun revers en temps réglementaire. Saint John avait par la suite été presque parfait en série, ne perdant que trois parties sur son chemin vers la Coupe du Président.

La performance des joueurs en saison régulière, en séries et lors du tournoi de la Coupe Memorial a été soulignée lors du repêchage de la LNH. Un total de cinq joueurs a été sélectionné : Jonathan Huberdeau (1re ronde, 3e), Nathan Beaulieu (1re ronde, 17e), Zack Phillips (1re ronde, 28e), Tomas Jurco (2e ronde, 35e) et Ryan Tesink (6e ronde, 162e).

La formation 2011-2012 est très semblable à celle de la dernière saison. Un total de sept joueurs a quitté l’équipe (échange, départ vers la AHL ou joueurs de 20 ans). À l’opposé six nouveaux joueurs se sont intégrés à la formation. L’équipe possède beaucoup d’expérience alors qu’il y a seulement quatre joueurs qui participent à une première saison. La moyenne d’âge de l’équipe est de 18,5 ans. La défensive est la brigade la plus vieille avec une moyenne de 18,8 ans (six joueurs de 19 ans).

Les Sea Dogs peuvent compter sur le retour de Jonathan Huberdeau. Le jeune homme de 18 ans a été libéré des Panthers de la Floride. En trois matchs avec Saint John, il a obtenu une fiche d’un but et quatre passes, ce qui le classe 11e des pointeurs de l’équipe. L’an dernier, il a été le troisième pointeur de la Ligue avec 105 points.

Au classement de l’équipe, le meilleur pointeur est présentement l’attaquant de 20 ans Danick Gauthier avec 11 points. Il se classe 49e dans la Ligue. Zack Phillips est deuxième avec 10 points. La troisième étoile de la semaine, Ryan Tesink, est troisième avec 7 points.

Devant le filet, Mathieu Corbeil-Thériault est le gardien qui devra tenir le fort cette saison. Le cerbère de 20 ans est présentement quatrième pour la moyenne de but (2,82) et sixième pour le pourcentage d’arrêt (0,896). Il est secondé par Sébastien Auger, qui participe à sa première saison dans la Ligue à l’âge de 17 ans. Auger a été d’office pour deux rencontres, obtenant une victoire et une défaite.

Les Sea Dogs auront certainement une très forte opposition cette saison. Les autres équipes ont modifié leur alignement et plusieurs présentes des équipes très compétitives. Seul le temps nous dira si les champions en titre pourront répéter leur précédent exploit.