L’Armada de Blainville-Boisbriand débute la deuxième portion de son calendrier ce soir à Shawinigan.

Avec une fiche de 20-14-2-0, qui donne le premier rang de la division Telus Ouest, l’Armada est la surprise jusqu’ici dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Les joueurs qui ont gradué le printemps dernier avaient marqué un total de 201 buts lors de la saison 2010-2011 et depuis ce temps, plusieurs recrues se sont greffées à l’équipe.

Blainville-Boisbriand a remporté ses cinq dernières parties avant le congé de Noël et possède une avance de 5 points sur les Olympiques de Gatineau au sommet de la division.

Il faut dire que le président et le directeur général de l’Armada, Joël Bouchard, a eu la main heureuse lors de la dissolution des Maineiacs de Lewiston. Pascal Vincent a quitté l’équipe pour la Ligue nationale de hockey à moins d’un mois du camp d’entraînement. Avec le poste derrière le banc libre, Joël Bouchard a embauché Jean-François Houle, qui avait perdu son travail dans la dissolution de l’équipe du Maine.

Avec le rendement surprise de son équipe depuis le début de la saison, Houle est un candidat de choix pour le titre d’entraîneur-chef de l’année dans la LHJMQ.

Lors du repêchage de dissolution des Maineiacs, le défunt Junior de Montréal avait sélectionné Jess Tanguy en deuxième ronde. En 35 parties, le numéro 68 mène l’équipe avec 40 points. Tanguy est en feu avec 30 points depuis le 21 octobre.

L’autre joueur sélectionné lors de ce repêchage, Kirill Kabanov, a tourné le dos à l’Armada. En retour de Kabanov, l’Armada a mis la main sur le défenseur Nikita Kolesnikovs des Cataractes de Shawinigan. Le joueur originaire de la Lettonie a connu un mois de décembre moins productif en offensive, mais son arrivée a stabilisé davantage la défensive de l’Armada.

En excluant la séquence de six défaites lorsqu’Étienne Marcoux s’était blessé à l’épaule, l’Armada n’a jamais connu une période creuse. Après deux saisons comme gardien substitut, Étienne Marcoux a fait le travail comme gardien numéro un depuis septembre. Sa moyenne de buts alloués de 2,51 et son pourcentage d’arrêts à 91,0% le placent parmi les meilleurs gardiens de la ligue.

La perte de Jonathan Narbonne aura un impact à la ligne bleue de l’Armada dans la deuxième partie de la saison, mais les choix acquis par l’Armada font parties du processus de transition de l’équipe.