Rappelé par les Canadiens de Montréal la veille du départ de l’équipe pour la Californie, dans la dernière semaine de novembre, Louis Leblanc profite de chaque instant avec le grand club.

Le choix de première ronde du tricolore en 2009 a une passe à sa fiche en sept parties. L’entraîneur-chef, Jacques Martin, l’a promené entre les troisième et quatrième trios. La blessure au capitaine, Brian Gionta, permet à Leblanc d’étirer son séjour à Montréal, qui était initialement prévu pour trois rencontres. « J’adore ça, mais c’est sûr que je dois continuer à m’améliorer. J’ai montré des bonnes choses à l’attaque. Je dois continuer à travailler le long des bandes », a déclaré l’athlète de 20 ans, mardi soir, après la victoire de son équipe contre les Islanders de New York.

Avant son arrivée à Montréal, Louis Leblanc connaissait une bonne première saison avec les Bulldogs de Hamilton, après avoir manqué le camp d’entraînement, se remettant d’une chirurgie à l’épaule. Sous les ordres de Clément Jodoin, il avait 10 points en 14 parties. « Avec les Bulldogs, ça m’a donné une bonne base, a-t-il avoué. J’appris là et j’ai pu démontrer que je pouvais jouer ici [avec les Canadiens]. Je suis chanceux d’être ici et il faut juste que je garde ma place. »

Parcours hors du commun

Avant d’atteindre la Ligue nationale de hockey, Louis Leblanc n’a pas pris un chemin habituel. Après son séjour avec les Lions du Lac Saint-Louis de la Ligue Midget AAA, Leblanc a traversé vers les États-Unis. Il a disputé une saison avec les Lancers d’Omaha (USHL) et une autre à l’Université Harvard (ECAC).

La saison dernière, le natif de Pointe-Claire est revenu dans son patelin avec le Junior de Montréal (LHJMQ), où il a récolté 58 points en 51 matchs. De plus, il a été les couleurs du Canada lors du dernier Championnat mondial de hockey junior.

Avec tous ces déménagements en peu de temps, il a pu s’acclimater à diverses situations. « En jouant avec différents joueurs et pour différents entraîneurs, les situations ont changé vite, a conclu Leblanc. Je pense que je peux m’habituer rapidement à des nouveaux joueurs et des nouveaux systèmes de jeu. »