Les joueurs portant une lettre sur le devant de leur uniforme possèdent généralement du leadership et un esprit rassembleur pour motiver leur équipe. Nommé capitaine à deux reprises au cours de sa carrière, il est possible de croire que Jean-Philippe Mathieu arrive à Rimouski avec cette énergie pour aider ses coéquipiers dans le dernier droit de la saison et en route vers les séries.

Jean-Philippe Mathieu, originaire de Québec, a été repêché en 2008 par le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard (4e ronde, 59e au total). Dès sa première saison, à l’âge de 17 ans, il est assistant capitaine et un membre régulier à la ligne bleue, lui qui a participé à 63 parties (saison et séries). Il devient capitaine de l’équipe lors de la saison 2009-2010. Échangé aux Voltigeurs de Drummondville à l’été 2010, il connait sa meilleure saison avec une fiche de 17 buts et 41 mentions d’assistance.

Le défenseur de 20 ans, nommé capitaine en avril 2011, a connu un début de saison difficile. Il a raté plusieurs semaines d’activité pour une fracture de stress à la main gauche. Il a débuté sa saison seulement le 2 novembre. Avant d’être échangé à Rimouski le 7 janvier, il avait participé à 24 rencontres, marquant deux buts et obtenant 13 passes.

Mathieu a été surpris de la transaction qui l’a mené au Bas-Saint-Laurent. Le nouveau numéro 2 de l’Océanic n’arrive pas en terrain totalement inconnu, lui qui a joué sous les ordres de Serge Beausoleil avec Jérôme Gauhtier-Leduc dans le midget AAA. Il s’est bien intégré dans sa nouvelle et s’est rapidement fait de nouveaux fans. Lors de sa première fin de semaine d’action avec Rimouski, il a obtenu une fiche d’un but (en avantage numérique), une passe et un différentiel de +2. Le défenseur se débrouille très bien dans les deux sens de la patinoire, apportant un bon appui à l’offensive.

Jean-Philippe Mathieu aidera grandement l’Océanic pour conclure la saison et sa carrière junior. Grâce à son expérience et à ses qualités de capitaine, il devrait être un élément important au sein de l’équipe dans la course aux séries.