L’ancien joueur du Titan d’Acadie-Bathurst, Mathieu Perreault, en est à sa quatrième saison chez les professionnels, mais c’est cette année où il a la chance de jouer toutes ses parties avec les Capitals de Washington dans la Ligue nationale de hockey. Cette fois, il n’a pas à faire la navette entre les Bears de Hershey et Washington. « C’est plus facile lorsque tu as la certitude de toujours jouer ici, a avoué Perreault après le gain de son équipe au Centre Bell, samedi. Ca enlève une pression sur les épaules. »

En 33 parties avec les Capitals, Perreault a récolté 14 points. Il est présentement sur une bonne séquence avec 7 points à ses 7 dernières rencontres.

Temps de glace coupé

Cependant, le temps de glace du numéro 85 a diminué, si on compare au début de la saison ou à la saison dernière. Le principal intéressé estime que ce n’est pas toujours la situation idéale. « C’est sûr que c’est plus difficile. Au début, je jouais sur le premier trio avec Alexander Semin ou avec Alexander Ovechkin. Ça aidait à performer. Mais, il y a tellement d’offensive ici, a mentionné Perreault, qui a marqué 3 buts contre Boston le 24 janvier. Je suis le genre de joueur que si j’en obtiens un peu plus, je gagne en confiance. J’attends juste une autre chance de pouvoir revenir sur le premier trio et performer. »

L’arrivée de Hunter

À la fin novembre, le directeur général de l’équipe, George McPhee, a congédié l’entraîneur-chef Bruce Boudreau, au profit de Dale Hunter, un nom bien connu à Washington. Hunter a joué 12 saisons dans l’uniforme des Capitals après avoir joué 7 ans à Québec.

Mathieu Perreault soutient que Hunter a le même caractère comme entraîneur que ce qu’on lui connaissait comme joueur. « Ça se reflète pas mal sur le banc. Si tu causes un revirement, tu te le fais dire assez vite, a conclu Perreault. Il est très serré avec son système de jeu et je pense que c’est une bonne chose avec le talent et les vedettes qu’il y a ici. »

L’été dernier, le hockeyeur originaire de Drummondville avait signé une entente d’une saison avec l’équipe de la Capitale américaine et il tombera agent libre avec restriction à la fin de la présente saison.