Le camps d’entrainement de la plus vieille formation de la LHJMQ se mettera en branle ce week-end pour une quarantième saison consécutive. Après un camp des recrues fort encouragent, il est maintenant le temps de passer aux choses sérieuses et cela débutera cette fin de semaine dans le cadre des match hors-concours. Premièrement, les Cats recevront la visite de leur rivaux, les Voltigeurs de Drumondville dimanche dès 18h00 à l’aréna Jacques-Plante ensuite les deux équipe se déplaceront vers le Complexe Sportif Alphonse Desjardins de Trois-Rivières pour un match prévu lundi le premier septembre à 19h30. Les Cataractes prendront ensuite la route de La Tuque pour finalement affronter le lendemain les Saguenéens de Chicoutimi.

Les Cataractes de Shawinigan ont amorcé il y a quelques jours, leur camp d’entraînement en vue de la prochaine saison. Les quelques matchs inter équipe ont permis de constater une nette amélioration au niveau de l’offensive qui a su jusqu’à maintenant se démarquer.

Comme on s’y attendait, l’attaquant Michael Bournival, premier choix au repêchage de la dernière séance de sélection de la LHJMQ, a pour l’instant bien fait et devra continuer à travailler très fort afin de se tailler un poste avec l’équipe dès cette saison.

Dans l’édition du 26 juin du Nouvelliste de Trois-Rivières, on apprenait que les travaux du nouvel amphithéâtre de Shawinigan, destiné à accueillir les Cataractes de Shawinigan seraient présentement arrêté à la suite de l’opposition de 918 citoyens ayant votés contre le projet de construction du nouvel aréna.

La raison de ce vote? Une augmentation de taxes d’environ 50$ par année que les citoyens de la municipalité n’ont aucunement l’intention de payer.

Il est clair, vu l’importance de ce projet, qu’il devrait y avoir un référendum. Et advenant que le non le remporterait, cela signifierait l’arrêterait complet des travaux ce qui viendrait à mettre en danger, selon Directeur général Martin Moudou, l’avenir des Cataractes de Shawinigan qui pourraient bien être appelé à déménager dans une autre ville telle que Trois-Rivières.

En effet, dans l’édition du 18 décembre 2007, du même quotidien, un article signé par Martin Francoeur expliquait que le maire Yves Lévesque souhaitait lui aussi voir construire un nouveau Colisée afin de faciliter le retour d’une équipe de hockey junior majeure à Trois-Rivières. Pour y arriver, le maire Lévesque se devait d’entreprendre des négociations cruciales avec Shawinigan concernant les droits territoriaux de concession. Une situation qui pourrait très rapidement être résolue, advenant l’impossibilité de terminer les travaux du nouvel amphithéâtre de Shawinigan dont les 15 loges étaient déjà toutes vendues.

Bien que M. Yves Lévesque ne promet pas pour autant la construction d’un nouvel amphithéâtre pour 2009, ce dernier semblait dire que l’avenir d’une nouvelle concession à Trois-Rivières serait viable advenant une confirmation de son administration de construire un nouveau Colisée.

Plus tôt cette semaine, les Cataractes de Shawinigan ont confirmé l’acquisition de l’attaquant de 20 ans Michael Dubuc, des Huskies de Rouyn-Noranda. Il ne s’agissait pas d’une surprise pour Dubuc puisque ce dernier le savait depuis janvier dernier qu’il allait servir de compensation future dans l’échange de Sébastien Piché. Dubuc a confié cette semaine au quotidien le Nouvelliste d’être flatté par l’intérêt démontré par les Cataractes à son endroit soulignant que la ligue américaine demeure tout de même sa meilleure option.

Espérant être repêché par une équipe de la LNH lors de la séance de sélection qui aura lieu à Ottawa du 20 au 21 juin prochains,  Dubuc admet qu’il préfère ne pas se créer d’attente de ce côté, sachant qu’il devrait à tout moins obtenir une invitation à un camp d’entraînement professionnel ou même encore avoir une invitation pour des clubs de la ligue américaine.

Pour Philippe Bureau, agent de Dubuc, il n’y a aucun doute, c’est les Cataractes ou la ligue américaine. Pas question d’aller du côté de l’Europe ou de la East Cost puisqu’il s’agit de deux options déjà écartées.

Premier contact

C’était les tests physiques ce week-end et tous les joueurs qui espèrent se tailler un poste avec l’équipe l’an prochain étaient présents au collège Shawinigan, sauf les joueurs des maritimes. C’était donc une première occasion pour Michael de faire connaissance avec ses nouveaux coéquipiers et partisans. Évidemment, Dubuc a dû se frotter aux questions des médias. Se disant heureux de se joindre à la formation après avoir eu la déception de quitter l’Abitibi, il a tenu à préciser qu’il avait très hâte que la saison se mette en branle afin d’aider les Cataractes à remporter les grands honneurs.

Ayant terminé au 16e rang du classement général de la Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec, avec une fiche de 25 victoires et 39 défaites, il ne fait aucun doute que l’organisation des Cataractes de Shawinigan s’est amenée à Sydney au Cap-Breton avec la ferme intention de se dénicher, non seulement d’excellents joueurs d’attaques, mais également se doter d’un gardien numéro 1 d’expérience afin de leur assurer des victoires.

Prenant la parole au 7e rang de la première ronde de sélection, les Cataractes ont préféré sélectionner l’attaquant Michael Bournival, plutôt que de miser sur le jeune Guillaume Asselin, 15 ans, 3e sur la liste du CSR. Classé 9e, Bournival est un pur produit de la région. Rapide patineur et ayant de très bonnes mains, c’est un joueur intelligent qui peut jouer dans n’importe quelle situation. Cette saison avec les Estacades de Trois-Rivières, il a récolté 30 buts en plus d’amasser 20 mentions d’aides pour un total de 50 points.

Coup double en 2e ronde

Possédant le 25e et 26e choix acquis du Titan d’Acadie-Bathurst, les Cats y sont allés d’un coup double en sélectionnant successivement le défenseur Étienne St-Germain, reconnu pour son talent défensif et l’attaquant Danick Gauthier.

Ayant évolué au sein des Cantonniers de Magog, Gauthier est un joueur intense ayant la capacité de jouer dans les deux sens de la patinoire. Cette saison ce dernier a récolté 16 buts et 32 passes pour un total de 48 points.

Pour s’assurer une relève et des joueurs d’attaques, les Cataractes ont terminé leur sélection en allant chercher deux autres jeunes de la région soit les attaquants Samuel Fortier et Pierrick Martel.

Comparer à Danick Hudon-Paquette des Maineiacs de Lewiston ou encore Chris Neil des Sénateurs d’Ottawa, Fortier est joueur qui aime déranger l’adversaire. En ce qui concerne Pierrick Martel, c’est un rapide patineur de centre capable de mettre la rondelle au fond du filet. Cette saison, il a récolté 14 buts et 35 passes pour un total de 49 points avec les Gaulois du Collège Antoine-Girouard.

Pielmeier sera devant le filet

Tel qu’annoncé en primeur par le magazine Sports Juniors, le gardien Timo Pielmeier du Junior de Montréal est finalement passé aux mains des Cataractes de Shawinigan en retour des défenseurs Martin Baca et Will Johnson ainsi que de leur premier choix européen. L’acquisition de Pielmeier permettra aux joueurs des Cats de se concentrer davantage sur leur travail d’attaquant sachant que maintenant l’équipe dispose d’un gardien d’expérience pouvant les garder dans le match.

Texte et collaboration spéciale : Simon Laliberté, Sports Juniors Magazine

C’est à la suite d’une conférence de presse ayant eu lieu le 2 juin dernier, que l’organisation des Cataractes de Shawinigan a dévoilé leur nouvelle image qui sera officiellement portée à partir la mi-décembre, sois lors du déménagement de l’équipe vers le nouvel amphithéâtre.

Cependant, et afin de mousser les futures ventes de ce tout nouveau chandail aux couleurs flamboyantes illustrant un grand chef indien, celui-ci sera porté lors de premier match à domicile qui aura lieu le 13 septembre prochain, ou les Cataractes de Shawinigan se mettront en marche vers le sentier de la guerre en affrontant les Foreurs de Val-d’Or.

Nouvel entraîneur adjoint

Ayant remporté en 2001 la Coupe Stanley alors qu’il fût avec l’Avalanche du Colorado, Éric Messier, anciennement avec le Drakkar de Baie-Comeau devient le tout nouvel entraîneur adjoint d’Éric Veilleux.

Collaboration spéciale : Simon Laliberté, Sports Juniors

Choix de 4^e ronde (60 au total), des Cataractes de Shawinigan, lors de la séance de sélection de 2004, l’ailier droit Matthew Pistilli dont ses performances cette saison, au sein des Olympiques de Gatineau, lui ont valus le titre de 2^e meilleur marqueur de son équipe après Claude Giroux, 7^e au total des meilleurs marqueurs de la Ligue devrait en principe retourner à Shawinigan la saison prochaine afin de compléter l’échange du défenseur Patrick Prokop ayant eu lieu durant les fêtes 2007-08.

Natif de Lachenaie, une petite municipalité au nord-est de la ville de Montréal, Pistilli en sera à sa dernière année chez le junior puisqu’il aura 20 ans en octobre prochain.

Heureux de sa dernière saison au sein des Olympiques de Gatineau et plus particulièrement que l’équipe se soit rendu aussi loin en représentant la LHJMQ, à Kitchener, lors du tournoi de la Coupe Mémorial 2008, Pistilli voit l’échange de façon sereine.

«C’est sûr qu’il va falloir que je m’adapte, c’est plus les mêmes gars que quand j’ai commencé, mais je vais tout faire pour les aider si je vais là-bas. Je vais apporter mon expérience car je sais ce qu’il faut faire pour gagner.»

Conscient qu’il risque de ne pas faire partie d’un trio aussi « explosif » que celui qu’il formait avec Giroux et Byron, Pistilli croit que Shawinigan sera l’une des équipes à battre l’an prochain dans le circuit Courteau en raison de la maturé de l’équipe et la force de ses attaquants.

En proposant aux Cataractes son attaquant, qui aura bientôt 20 ans, l’entraîneur-chef des Olympiques de Gatineau, Benoit Groulx, cherche à créer de la place pour des joueurs plus jeunes.

Dans un article paru dans le journal Le Droit, Groulx a d’ailleurs mentionné vouloir avoir du sang neuf dans son équipe pour être en mesure d’avoir la meilleure équipe possible lors de la saison 2009-2010.

Triste à l’idée de quitter les Olympiques avec qui il a évolué depuis trois ans et remporté la Coupe du Président, Matthew Pistilli regarde son avenir avec optimisme et confiance avouant même que son plus grand rêve serait de faire carrière dans le hockey professionnel. Dans le cas contraire, ce dernier retournera étudier dans sa région afin d’orienté sa carrière dans le domaine des affaires.

Un nouvel amphithéâtre qui n’a pas fait ses preuves pour accueillir un grand événement, une équipe de hockey pas suffisamment compétitive, des partenaires financiers qui ne fournissent aucune lettre d’engagement : voici les éléments qui ont handicapé la candidature des Cataractes de Shawinigan, pour avoir la présentation de la Coupe Memorial 2009.

Des réponses

Le comité organisateur, de la Coupe Memorial 2009, des Cataractes de Shawinigan, en sait maintenant un peu plus sur les raisons qui ont poussé le comité de sélection de la Coupe Memorial 2009 à choisir Rimouski, plutôt que la Mauricie. L’équipe a notamment appris que la construction d’un nouvel amphithéâtre a été un facteur déterminant dans la prise de décision décision.

Le comité de sélection déplorait le fait que l’aréna n’aurait pas eu de période de rodage puisqu’il n’aurait pas accueilli de tournois majeurs avant la tenue de l’événement. Par ailleurs, la délégation de Shawinigan n’a pas présenté de lettres d’intention de commanditaires, contrairement aux autres villes candidates. Le comité de sélection craignait aussi que la mobilisation des gens de Shawinigan autour de l’événement ne soit pas assez grande. À Rimouski, 3000 partisans de l’Océanic ont accueilli le comité lors de sa visite.

Avenir prochain

La candidature de Shawinigan pourrait toutefois avoir une chance d’être sélectionnée dans un avenir rapproché puisque des changements devraient être apportés aux critères de sélection. Par exemple, le fait qu’une équipe souligne un anniversaire important, comme ce sera le cas pour les Cataractes en 2009, pourrait éventuellement peser dans la balance.

Les dirigeants des Cataractes n’ont toutefois pas encore indiqué s’ils avaient l’intention de présenter leur candidature en 2012.

Explications

Les explications de Bernard Lord, président du comité de sélection, ont relativement satisfaites les représentants shawiniganais, ce qui ne veut pas dire qu’ils en partageaient le point de vue. «J’ai invité M. Lord à venir assister à une rencontre lors des éliminatoires de 2009. Il pourra alors voir jusqu’à quel point notre amphithéâtre sera rôdé et comment notre équipe de hockey sera bonne», a expliqué Louis Caron, président des Cataractes.

«M. Lord a convenu lui-même qu’à l’avenir, il devrait y avoir des points accordés pour tout ces aspects intangibles mais qui font la couleur d’une candidature», a conclu, le président du club.

En ce moment, la blessure est encore trop vive pour décider si Shawinigan sera de nouveau en lice pour la présentation de l’évènement en 2012. La poussière va retomber et l’organisation se penchera sur la question en temps et lieu.