Inauguré en 1966, au coût de 2.2 millions de dollars, le Colisée de Rimouski demeure jusqu’à ce jour l’un des plus importants amphithéâtres de l’est du Québec et troisième plus grand aréna derrière le centre Bell ainsi que le Colisée Pepsi. Mais saviez-vous que ce vieil édifice de 42 ans se retrouve également au cinquième rang de la LHJMQ, pour sa capacité totale de places (5062), devancée bien entendu par Québec, Halifax, Moncton et Saint John.
Fierté de toute une région, le Colisée de Rimouski fut construit à la suite de l’important incendie de 1950 qui ravagea plus de 80 % de la ville.
Riche en histoire, le Colisée de Rimouski a été par le passé le domicile des défunts Feuilles d’Érables de Rimouski, et qui est désormais le domicile des Mariniers de Rimouski, une équipe élite de la ville allant des catégories atome à Midget. Fait à noter, le Canadien de Montréal ainsi que les Nordiques de Québec ont présenté des matchs hors-concours dans cet amphithéâtre. Autre fait, les Sharks de San Jose ont joué au Colisée de Rimouski avant de connaître la Californie.
En 1997, la ville procéda à des travaux majeurs afin de moderniser les installations, acte nécessaire suite au déménagement des Lynx de Saint-Jean, qui deviennent alors l’Océanic de Rimouski, à l’été 1995. Presque tout fut rénové; système de réfrigération, dalle de béton, baies vitrées, système d’éclairage et ventilation pour un total de 1,9 million de dollars. On a même déjà envisagé l’ajout d’une troisième glace qui est toujours en projet aujourd’hui puisque la ville avait une autre idée en tête soit celle de présenter un jour la Coupe Mémorial.
C’est pour cela que lors de la saison 2006-07, en vue de présenter sa candidature pour le prestigieux tournoi, que d’importants travaux au coût total de 6 millions de dollars furent annoncés par la ville.
Bien entendu, les nombreuses modifications profiteront grandement au club de l’Océanic, mais aussi à tous les autres utilisateurs, dont le club de patinage de vitesse, de patinage artistique et des différentes équipes du hockey mineur qui utilise le Colisée.
Le revêtement extérieur sera entièrement refait et le devant sera recouvert de nouvelle fenêtre pour lui donner un nouveau style. Le bâtiment sera également agrandi par l’arrière et un deuxième étage sera érigé afin de moderniser et créer de nouvelles loges un élément très important pour augmenter le nombre de place disponible. De plus, la chambre des joueurs sera modifiée et de nouveaux rangements seront créés.
Outre les modifications apportées au Colisée, tout le système d’animation sera revu au cours de la saison estivale. Une partie du budget sera alloué à la modification du vieux panneau indicateur et à l’ajout d’écran géant pour présenter la reprise de jeux.
Pour l’instant les travaux vont bons trains et malgré la date d’échéance pour avril 2009, cela ne devrait pas trop perturber le début de prochaine saison dont l’objectif sera non seulement de présenter la Coupe Mémorial, mais de la gagner à Rimouski.
