Mis à part l’entraîneur-chef et directeur général Benoît Groulx, les Olympiques de Gatineau comptent deux joueurs qui ont déjà participé au tournoi de la Coupe Memorial. Le capitaine Jean-Philip Chabot et le défenseur Joey Ryan. Les deux y étaient en 2006 à Moncton, le premier avec les Wildcats et le deuxième, avec les Remparts de Québec, les champions en titre de la Coupe cette année là.

Jean-Philip Chabot

Chabot reconnaît que ses coéquipiers lui ont posé plusieurs questions ces derniers jours, mais il leur a livré le même message que l’entraîneur: « Il ne faut pas trop s’en faire. »
« C’est certain que les équipes de l’Ontario et de l’Ouest ont tendance à frapper beaucoup, à préconiser un jeu plus physique, et qu’il va falloir s’adapter aux arbitres des deux autres Ligues, a reconnu le capitaine de la formation. Mais ça va venir tout seul, on verra au fur et à mesure de quelle manière il faut s’ajuster. »

Joey Ryan

De son côté Joey Ryan avoue que son expérience l’aide grandement cette fois-ci. « Avec Québec nous avions remporté le tournoi et ce fut magnifique comme expérience. Avec les Olympiques nous somme capables d’y arriver si ont travaillent en équipe comme dans les séries. Ce serait extraordinaire pour moi de gagner deux coupes. Quand je peux faire part de mon expérience je le fais et sa calme les plus jeunes.»

Benoît Groulx en pense quoi?

« C’est bien d’avoir des joueurs comme Joey et Jean-Philip qui peuvent partager leur expérience avec leurs coéquipiers, mais au bout du compte, ce ne sont que des paroles, a fait remarquer Groulx en conversation avec Sports Juniors. « Il va quand même falloir que les joueurs donnent leur meilleur hockey sur la patinoire. Il est intéressant que les gars peuvent parler de leur expérience, mais ça ne changera rien au fait qu’avant le premier match, tout le monde étaient très nerveux, y compris l’entraîneur. »

Le pilote des Olympiques a indiqué que le club de l’Outaouais a mis tous les efforts pour que les joueurs se sentent à l’aise, même dans un environnement qu’ils doivent apprendre à apprivoiser.

« On a emmené pratiquement tout ce qui se trouvait dans notre vestiaire, à Gatineau, avec nous afin que nos joueurs se sentent chez eux, » a expliqué Benoît Groulx.

Congé terminé

Les joueur ont sauté sur la glace aujourd’hui pour une séance intense d’entraînement en vue du prochain match, où les protégés de Groulx feront face au Bulls de Belleville, lundi en début de soirée. Les Bulls de Belleville ont obtenu leur place à la Coupe Memorial à titre de vice champions de la Ligue junior de l’Ontario, les Rangers de Kitchener étant déjà qualifiés d’office à titre d’équipe hôte. Leur objectif durant le tournoi est de prouver qu’ils méritent de se retrouver en compagnie des trois autres formations en lice, toutes championnes de leur circuit respectif.

Pour Gatineau l’occasion sera belle de reprendre confiance et de montrer de quoi ils sont capable. Leur vitesse est soit disant supérieure à celle de Belleville et il ne faut surtout pas oublier que le meilleur joueur du tournoi est le numéro 28 des Olympiques, Claude Giroux. La troupe de Benoît Groulx est donc en mesure de remporter sa première victoire et se classer pour les demi-finales.

Les Olympiques n’ont jamais lâché, ils se sont permis deux belles remontées de trois buts et ainsi nécessité la présentation d’une séance de prolongation. C’est donc à 6:59 de la période additionnelle, pendant un avantage numérique, que Justin Azevero a trouvé le fond du filet pour procurer la victoire aux Rangers de Kitchener, dans le match d’ouverture de la Coupe Memorial.

Les Olympiques venaient d’encaisser une pénalité ridicule pour avoir eu trop de joueurs sur la patinoire. Probablement une question de fatigue. Les protégés de benoît Groulx ont bravé l’impératif en amenant la rencontre en prolongation car les tirs au but ont favorisé le Rangers 53-28.

Mior s’est du solide

Ryan Mior a sût se surpasser et rester solide plusieurs fois durant le match et surtout en prolongation, pour permettre à ses co-équipiers de batailler et d’entrevoir une victoire malgré le contrôle évident de Kitchener dans les deux premiers vingt.

Les joueurs de Kitchener ce sont présenté en force alors que les Olympiques se montrait plus terne que quand ils coquérient pour l’obtention de la coupe du Président. L’équipe hôte en ont profité pour se permettre un confortable avantage de 3-0 dès le début.

Très évident que les Olympiques semblaient totalement surpassés, après six minutes de jeu, les Rangers avaient déjà 10 tirs en direction de Mior contre 1 pour les éléments de la LHJMQ. Les décharges venaient de tous bords tous côté. Des tirs francs de qualité en plein milieu de l’enclave, Mior a résisté du mieux qu’il pouvait pour limiter les dégâts.

Joey Ryan fouette sa troupe

Pour tenter de réveiller ses coéquipiers, le défenseur Joey Ryan a amorcé un affrontement contre Brandon Mashinter et le subterfuge a bien manoeuvré car Michael Stillingie marqué le premier filet pour ainsi inscrire Olympiques au tableau et il a facilement concocté le but de Paul Byron pour reconduire les siens 3-2 dans le match.

En retard 5-2, Darryl Smith a profité d’un avantage numérique pour réduire la marque à 5-3, mais les Olympiques n’étaient toujours pas l’ombre d’eux-mêmes. Après 40 minutes de jeu, Kitchener menait 42-16 dans les lancers au filet.

Les deux âmes offensives de la formation de Gatineau, Claude Giroux et Paul Byron, semblaient avoir de la difficulté à se faire sentir et les Olympiques et leur vitesse n’avaient servi en rien les Olympiques. Les Rangers, pour leur part, s’amusaient à faire circuler la rondelle avec facilité, comme les Olympiques l’ont fait pendant les séries de la coupe du Président sur la glace du Kitchener Auditorium.

Un vent de fraîcheur a soufflé en troisième période alors que les homme de Groulx ont dominée 12-4 dans les lancers au but. Nicolas Mayer, en avantage numérique, a fait 5-4 et Alexandre Quesnel a complété un superbe jeu de Claude Giroux pour égaler la marque.

Groulx satisfait

Benoît Groulx se dit satisfait dans l’ensemble, de sa troupe. « En début de match les gars étaient mêlés, ils ne savaient dans quelle direction allée, mais ils ont vite fait de se ressaisir et ont forcé une remontée digne de leur talent. Ont jouaient contre une grosse formation, une équipe que les Olympiques n’ont jamais rencontré auparavant et la foule ici est très intimidante pour les visiteurs. Ryan Mior a été tout à fait exceptionnel devant son filet, les tirs arrivaient de partout à un moment donné.» «Les Rangers sont les favoris du tournoi et nous avons sût leur tenir tête jusqu’à la fin alors je suis convaincu que nous sommes à notre place dans ce tournoi, » a expliqué l’entraîneur-chef en entrevue téléphonique avec Sports Juniors. En terminant, Sports Juniors s’est permis de demander ses commentaires sur le premier coach du Junior de Montréal, en l’occurance Pascal Vincent, et ce dernier a répondu le rire dans la voix: «Le Junior a fait son annonce? Moi ce qui me désole, est que la LHJMQ vient de perdre un maudit bon entraîneur en Réal Paiement, la Ligue perd un gros morceau.»

Les Olympiques ont perdu un gros morceau au milieu de la troisième période quand le défenseur Hubert Labrie a quitté la rencontre après avoir été blessé à un pied. Il n’est pas revenu au jeu par la suite.

Le gardien Josh Unice a été très ordinaire devant la cage des Rangers. Il a jonglé avec la rondelle toute la rencontre pour donner espoir aux Olympiques de partir avec un premier gain dans ce tournoi.

Les Olympiques profiteront donc d‘un congé, ce samedi, pour se rendre à Toronto et visiter le Temple de la renommée du hockey et prendre une bouchée au restaurant du célèbre Wayne Gretzky. Ils reprendront les patins dimanche pour l’entraînement et croiseront le fer lundi soir devant les Bulls de Belleville.

L’heure du grand départ a sonné pour les Olympiques de Gatineau. Ils sauteront dans l’action, vendredi soir 19h30 et croiseront le fer contre les Rangers de Kitchener, l’équipe hôte, pour la partie d’ouverture du tournoi de la Coupe Memorial 2008. Avant leur embarquement Sports Juniors a discuté avec l’entraîneur Benoît Groulx et deux des leurs Claude Giroux, et le gardien Ryan Mior.

L’expérience

Benoît Groulx en est à sa troisième participation comme entraîneur à la Coupe Memorial, alors il ne se trouvera pas en terrain inconnu et compte bien se servir de son expérience pour permettre à ses joueurs de remporter le prestigieux trophée. « Les trois autre formations qui font partie du tournoi sont complètement de l’inconnu pour nous. La seul chose que je sais est que Kitchener est l’équipe favorite pour remporter les honneurs. Nous les rencontrons dès le premier match alors ont verra bien. L’important est que nous imposions notre style de jeu, pour que tout le monde comprenne bien que les Olympiques sont de calibre à compétitioner avec n’importe qui, voilà notre premier objectif,» explique l’entraîneur-chef.

Groulx est assurer d’avoir réussi à vaincre les deux grosses formations du circuit Courteau grâce à la vitesse de ses éléments, alors le plan de match ne sera pas trop différent. Habituellement les équipes jouent un jeu plutôt défensif et présentent des jeux fermés, ce qui n’inquiète pas l’entraîneur outre mesure. « Nous avons joué très défensif devant les grosses machines offensives de Halifax et Rouyn-Noranda et le résultat parle de lui même,» affirme le pilote.

Groulx à confié à Sports Juniors qu’avec l’expérience il a appris que gagner le premier match est la clé, car ça enlève la pression sur les joueurs. Il est confiant que les Olympiques participent à un tournoi et qu’après quelques jours tout ce beau monde peut se retrouver à la maison, l’aventure terminée. Mais il dit n’avoir aucun complexe à affronter ses trois équipe.

Claude Giroulx

Claude Giroux, l’un des meilleur joueur junior au Canada sait très bien qu’il sera attendu de pied ferme du côté de l’Ontario. « Nous partons comme étant les grands négligés de ce tournoi, tout comme dans les séries et nous sommes les champions. Ils nous pensent tous moins fort mais attention on jouera comme dans les séries et nous avons autant de chances que le autres de gagner, » a mentionné Giroux. « Ils essayeront tous de m’accoster mais réussir est autre chose, » dit le numéro 28 en entrevue avec Sports Juniors.

Ryan Mior

Le gardien des Olympiques à pour sa part hâte de sauter dans la mêlée. « J’ai confiance en nous de batailler contre les meilleurs équipes au Canada car nous faisons partie des « best » nous aussi. Nous avons des guerriers qui iront aux barricades comme ils l’ont fait dans nos 19 derniers matchs en séries. Je suis très en sécurité avec la défensive en avant de moi, » a raconté Ryan Mior.

Les champions de la Coupe du Président feront maintenant face à du jeu majoré étant donné que les Chiefs de Spokane, les Bulls de Belleville et les hôtes et favoris du tournoi les Rangers de Kitchener, prenaient place, tout trois, à la tête du classement du Top-10 au niveau canadien en fin de saison, pendant que les protégés de Groulx occupaient le huitième rang. La Ligue de hockey junior majeur du Québec peut marcher la tête droite et bien haute car les Olympiques de Gatineau seront des représentants dignes d’un équipe championne. Ils ont les effectifs, le talent, la vitesse, le jeu et le coach, bref la formule gagnante pour ramener la prestigieuse Coupe au Québec et prouver à tout le Canada où se trouve les meilleurs et redonner le blason doré à la LHJMQ. Bonne chance! Nous sommes derrière vous.

Devant quelque 200 partisans venus de Gatineau et quelques milliers de Rouyn-Noranda, les Olympiques sont maintenant les nouveaux champions de la LHJMQ. En éliminant les puissants Huskies de Rouyn-Noranda, les vainquant pour une quatrième fois dans la ronde finale au compte de 7 à 3, ils s’approprient le grand titre et ont bien en poche leur passeport pour Kitchener du 16 au 25 mai prochain.

Dès la première période, les Gatinois ont pris l’avantage 4 à 1. Même si la foule des Huskies criait à gorge déployée pour encourager les leurs, les hommes de Benoît Groulx restaient concentrés sur leur plan de match et demeuraient disciplinés.

Matthew Pistilli a été le meilleur chez les Olympiques avec trois buts et une mention d’aide. Claude Giroux pour sa part a récolté un filet et 2 assistes, tandis que Paul Byron a bien fait avec 4 passes. Le gardien des Huskies Maxim Gougeon a dû céder sa place à Milan Pucholt, pour une seconde fois dans la série, après avoir accordé un cinquième but à mis chemin du second vingt.

Les honneurs

Tout juste avant la remise du trophée de la Coupe du président, Raymond Bolduc de la LHJMQ a remis au numéro 28 des Olympiques, le trophée Guy Lafleur, décerné au joueur le plus utile des séries éliminatoires dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Giroux a atteint un record durant les présentes éliminatoires en récoltant 51 points, 17 buts et 34 mentions d’aide.

De son côté, le pilote de la formation de Gatineau est le premier entraîneur dans l’histoire de la LHJMQ à gagner la Coupe du Président pour la troisième fois en six ans, en 2003-2004 et 2008. Il a remporté 15 séries éliminatoires sur un total de 19. Avec une fiche aussi reluisante, la machine à rumeur s’est activée et prédit que Benoît Groulx serait à ces derniers milles dans la LHJMQ et sera appelé à un niveau supérieur. Plusieurs places sont libres dans la LNH pour chausser les souliers d’entraîneur.

Réaction championne

Rejoint quelques heures après la victoire, Benoît Groulx était dans tous ses états. « Je suis heureux, je suis fière de mes gars, j’ai de la misère à réaliser que nous avons gagné. Nous avons passé les deux plus grosses équipes du circuit assez facilement, même si nous avons travaillé très fort et personne ne nous voyait aussi loin. » Interrogé sur la prochaine étape, la Coupe Mémorial, Groulx a répondu du tac au tac : Ha oui! C’est vrai ont jouent encore le week-end prochain… » « Nous prendrons 2 jours de congé bien mérité et tout de suite lundi nous serons au boulot pour amorcer l’étape ultime de la saison, et non la moindre. Je suis sûr que nous ferons de bons représentants pour la LHJMQ et que nous démontrerons une belle compétitivité, nous serons à la hauteur. »

C’est ainsi dire que la profondeur et la constance de l’organisation de l’Outaouais ont pris le dessus sur l’expérience des champions du calendrier régulier. Le plan de match émis par le mentor gatinois a été suivi à la lettre et la discipline fut respectée. Pour les Olympiques le prochain rendez-vous actif avec une patinoire est à Kitchener, au tournoi de la Coupe Mémorial, et ce, dès vendredi prochain. En espérant que la formation gagnante garde cette profondeur, cette constance et ce bel esprit d’équipe qui sera certes, de bons représentants pour le Québec en sol ontarien et une belle conclusion pour la carrière d’un coach qui aura laissé sa marque dans les rangs juniors majeurs.

D’autres réactions et commentaires avec des joueurs, à venir sur Sports Juniors

L’Océanic se prépare pour 2008-2009

Outre la préparation en vue de la tenue de la Coupe Mémorial qui aura lieu la saison prochaine à Rimouski, l’organisation de l’Océanic aura également fort à faire afin de compléter le noyau de l’équipe en place.

La recherche d’un gardien d’expérience dans la ligue est un objectif de l’équipe au cours de la saison estivale. La saison dernière, l’équipe a vu trois gardiens de 20 ans se succéder devant le filet. C’est Jean-Christophe Blanchard qui a conclu la saison, mais comme les défenseurs Sébastien Bernier et le capitaine François Bolduc, leur carrière junior est terminée.

Selon les informations, fournies par les responsables de l’équipe, des discussions sont déjà entreprises pour le prochain gardien.

En second plan, Tommy Perrault ou peut-être François Lacerte va jouer les seconds violons. Perreault (17 ans) a terminé la saison avec une fiche d’une victoire et 10 revers. Lacerte (16 ans) a effectué une présence, mais la victoire ne lui est pas revenue, ayant tout de même conservé les deux points en banque. Les deux cerbères s’étaient livré une excellente lutte lors du dernier camp d’entraînement en début de saison et cela devrait être de même pour la prochaine année. Perreault part légèrement à l’avant pour le poste de réserviste, lui qui a un peu plus d’expérience.

Avec le départ de certains joueurs pour la LNH, ou du moins la ligue américaine, l’Océanic cherche à les remplacer.

Lors de l’année 2007-2008, l’Océanic comptait également sur deux joueurs d’origine du vieux continent. Michael Frolik, 19 ans, de la République Tchèque a été repêché par Rimouski en 2005, mais a traversé l’océan seulement l’année suivante. Frolik a joué deux saisons dans le bas du fleuve. Il a été un choix de première ronde en 2006, 10e au total, par les Panthers de la Floride.

Son voisin, David Skokan, aussi 19 ans, a aussi été sélectionné la même année, sauf qu’il a joué dès la saison suivante, jouant trois années avec l’équipe. L’été dernier, il a été sélectionné par les Rangers de New York en septième ronde, 193e au total.

Maxim Gratchev, 19 ans, qui possède une double nationalité russe et états-unienne, a été appelé en par les Islanders de New York en quatrième ronde, 106 au total, en 2007. Gratchev est arrivé à Rimouski en 2005, après avoir joué pour les Remparts de Québec.

Les dirigeants s’attendent à ce que les trois attaquants signent leur premier contrat professionnel avec leur équipe respective. Si un des trois joueurs, entre Frolik, Skokan et Gratchev, revient dans l’est du Québec, il y aura peut-être des échanges, ne pouvant avoir plus de trois joueurs de 20 ans et ayant d’autres joueurs qui joueront à cet âge la prochaine saison.

Keven Veilleux et Olivier Fortier seront deux piliers de l’équipe la saison prochaine, jouant sur leurs 19 ans. Veilleux appartient au Pingouins de Pittsburgh, choix de deuxième ronde (#51). Il poursuit, pour la période estivale, sa saison avec le club-école de l’équipe dans la ligue américaine. Le Beauceron d’origine ne signera pas de contrat professionnel, puisque les Pingouins ont déjà plusieurs jeunes joueurs devant lui pour la prochaine année.

Même cas pour Olivier Fortier, choix de troisième ronde (#65), des Canadiens de Montréal dont plusieurs jeunes joueurs seront probablement de la formation, mais ce ne sera pas son tour. Notons que Fortier a déjà été nommé comme prochain capitaine de l’équipe et est reconnu pour ses talents défensifs.

Le prochain repêchage, a lieu l’été prochain à Sidney au Cape Breton, Nouvelle-Écosse. L’Océanic possède quelques choix dans les premiers tours. Mais selon la direction de l’équipe, il n’y aura probablement que de la place pour une seule et nouvelle recrue, puisque l’équipe sera déjà bien formée avec leur noyau, qui se construit depuis deux ans. Donc, les choix de l’Océanic serviront à aller chercher des joueurs jouant déjà dans la ligue et qui peuvent même avoir été repêché par la LNH.

Finalement, pour l’année prochaine, l’équipe rimouskoise pourra jouer dans un nouvel amphithéâtre. Il s’agissait d’une exigence pour la présentation du tournoi de la Coupe Memorial. En plus d’un nouvel environnement, plusieurs modifications seront faites à propos de l’animation. Les foules ont été très décevantes lors des séries, alors qu’il s’agissait d’une première présence après deux ans dans les bas-fonds du classement. Un nouveau système sera mis en place, suite à l’expertise de la clientèle du Colisée de la deuxième rue Ouest. Évidemment, un nouveau panneau indicateur, avec écrans, servira dans ce but.

Les pièces du casse-tête se mettent donc en place peu à peu pour la saison 2008-2009.

Un nouvel amphithéâtre qui n’a pas fait ses preuves pour accueillir un grand événement, une équipe de hockey pas suffisamment compétitive, des partenaires financiers qui ne fournissent aucune lettre d’engagement : voici les éléments qui ont handicapé la candidature des Cataractes de Shawinigan, pour avoir la présentation de la Coupe Memorial 2009.

Des réponses

Le comité organisateur, de la Coupe Memorial 2009, des Cataractes de Shawinigan, en sait maintenant un peu plus sur les raisons qui ont poussé le comité de sélection de la Coupe Memorial 2009 à choisir Rimouski, plutôt que la Mauricie. L’équipe a notamment appris que la construction d’un nouvel amphithéâtre a été un facteur déterminant dans la prise de décision décision.

Le comité de sélection déplorait le fait que l’aréna n’aurait pas eu de période de rodage puisqu’il n’aurait pas accueilli de tournois majeurs avant la tenue de l’événement. Par ailleurs, la délégation de Shawinigan n’a pas présenté de lettres d’intention de commanditaires, contrairement aux autres villes candidates. Le comité de sélection craignait aussi que la mobilisation des gens de Shawinigan autour de l’événement ne soit pas assez grande. À Rimouski, 3000 partisans de l’Océanic ont accueilli le comité lors de sa visite.

Avenir prochain

La candidature de Shawinigan pourrait toutefois avoir une chance d’être sélectionnée dans un avenir rapproché puisque des changements devraient être apportés aux critères de sélection. Par exemple, le fait qu’une équipe souligne un anniversaire important, comme ce sera le cas pour les Cataractes en 2009, pourrait éventuellement peser dans la balance.

Les dirigeants des Cataractes n’ont toutefois pas encore indiqué s’ils avaient l’intention de présenter leur candidature en 2012.

Explications

Les explications de Bernard Lord, président du comité de sélection, ont relativement satisfaites les représentants shawiniganais, ce qui ne veut pas dire qu’ils en partageaient le point de vue. «J’ai invité M. Lord à venir assister à une rencontre lors des éliminatoires de 2009. Il pourra alors voir jusqu’à quel point notre amphithéâtre sera rôdé et comment notre équipe de hockey sera bonne», a expliqué Louis Caron, président des Cataractes.

«M. Lord a convenu lui-même qu’à l’avenir, il devrait y avoir des points accordés pour tout ces aspects intangibles mais qui font la couleur d’une candidature», a conclu, le président du club.

En ce moment, la blessure est encore trop vive pour décider si Shawinigan sera de nouveau en lice pour la présentation de l’évènement en 2012. La poussière va retomber et l’organisation se penchera sur la question en temps et lieu.

Après quatre mois d’évaluation et un 20 minutes rempli de suspense lors de la conférence de presse, le président du comité de sélection a officiellement annoncé: Rimouski organisera le tournoi de la Coupe Memorial l’an prochain.

« Ce sera un franc succès et on va faire honneur à la LHJMQ. Merci beaucoup et on a hâte de vous voir », a dit le gouverneur de l’Océanic Camille Leblanc, jeudi, lors d’une brève allocution.

Rimouski succède à Moncton et à Québec qui ont accueilli ce tournoi lors de ses derniers passages dans la LHJMQ. Les autres équipes en lice étaient les Mooseheads d’Halifax, les MAINEiacs de Lewiston, les Saguenéens de Chicoutimi et les Cataractes de Shawinigan.

Outre l’équipe représentant la ville organisatrice, ce tournoi regroupera les équipes championnes des trois ligues canadiennes la Ligue de l’Ontario, la Ligue de hockey junior majeure du Québec et la Ligue de l’Ouest.

Le tournoi se déroulera du 15 au 24 mai 2009. Cet événement attire habituellement près de 200 journalistes, sans compter les dépisteurs, agents de joueurs et représentants des équipes de la LNH. Pour l’occasion, Rimouski profitera d’un budget de trois millions de dollars et les retombés autour de 10 millions pour la Ville de Rimouski.

Les précisions du comité

L’ancien premier ministre du Nouveau-Brunswick Bernard Lord a parlé longtemps, au nom du quatuor de sélection. Il a présenté la grille d’évaluation regroupant sept éléments: le comité organisateur, la logistique, les finances, les opérations hockey, les installations, les événements de la Ligue canadienne et les ventes aux entreprises. Pour faire son choix, le comité a visité les cinq villes et a rencontré les cinq comités organisateurs. Le quatuor s’est réuni mercredi et a fait son choix final vers 23 h.

Fort déception pour Shawinigan

La ville de Shawinigan misait beaucoup sur l’obtention de ce tournoi pour souligner en grande pompe le 40e anniversaire de la concession. La déception est doublement plus grande que l’organisation des Cataractes aurait aimé baptiser son nouvel amphithéâtre avec ce tournoi. L’équipe quittera le vétuste aréna Jacques-Plante en novembre. Tout avait été mis en oeuvre pour accueillir l’évènement et même les transactions avaient été faite de façon à ce que l’équipe soit représentative lors du prestigieux tournoi.

Une de plus pour Chicoutimi

La fin de saison 2008 sera vraiment à bannir pour L’organisation vient encore une fois de se faire tasser du revers de la main. Tout le monde était fébrile avant la grande annonce et gardait espoir que l’obtention de la présentation de la Coupe Mémorial 2009 mettrait un baume sur les incidents des dernières semaines. «Ça sera pour une autre fois, à mentionné l’entraîneur Richard Martel. Nous aurons une équipe très compétitive l’an prochain alors on bataillera pour aller gagner la Coupe à Rimouski et la ramener à Chicoutimi.» Pierre Cardinal, directeur des Sag’s et le maire Jean Tremblay ne comprennent pas pourquoi ont leur a préféré Rimouski, «Je suis certaine que c’est parce que nous avons déjà présenté la Coupe, » a mentionné Pierre Cardinal. Richard Martel à la blague a lancé, « Non Pierre, c’est parce que nous sommes les Saguenéens, tout simplement.»

Halifax et Lewiston

Pour leur part les deux formations des Maritimes en nomination s’attendaient grandement à être exclu de la course, car la dernière Coupe ayant été présenté sur le territoire de la LHJMQ était à Moncton. Alors ça revenait au Québec cette fois-ci. Et tous en étaient conscient.

C’est ainsi dire que le prochain tournoi de la Coupe Memorial 2009 se tiendra dans le Bas St-Laurent. Les gens de toute une région seront au rendez-vous. Rimouski à travaillé fort depuis les dernières années en vue de l’obtention de ce prestige. Autant du côté administratif que du côté hockey ils ont redoublé les efforts. Le mérite leur revient et ils ne l’ont pas volé. Félicitation !