L’Océanic de Rimouski amorce son camp d’entrainement jeudi le 28 août. Il s’agira d’une chaude lutte entre les 50 joueurs présents pour obtenir leur place dans l’équipe qui comptera de 22 à 24 joueurs.

Parmi tous ces joueurs, 6 gardiens de but, 17 défenseurs et 27 attaquants vont tenter de se tailler un poste. Pour ce faire, ils auront très peu de temps, puisque le camp débute plus tard cette année.

L’Océanic possède déjà un très bon noyau de joueurs, qui ont construit une très belle chimie l’an passé. Le pivot central à l’attaque sera le trio des trois C, soit Patrice Cormier, Philippe Cornet et Jordan Caron. Le capitaine de la formation, Oliver Fortier, devrait se retrouver de nouveau avec un travail plutôt défensif. Pour l’instant, il est difficile de prévoir avec qui il jouera. En effet, lors de la dernière saison, son compagnon de trio fut Pierre-Alexandre Joncas. Celui-ci fait toutefois parti des joueurs de 20 ans de la ligue et son avenir n’est pas encore assuré à Rimouski, puisqu’il n’y a théoriquement qu’une place disponible. En effet, les deux acquisitions de l’été des Huskies de Rouyn-Noranda, seront très certainement deux des trois choisis. Parmi les joueurs de 19 ans, Keven Veilleux et l’Européen Luca Cunti seront deux autres joueurs à surveiller. Félix Lefrançois devrait aussi se retrouvé parmi les joueurs sélectionnés, lui qui a démontré beaucoup de potentiel pendant les blessures ces compagnons.

À la défensive, Alexandre Néron sera déjà un pilier important, malgré ses 18 ans. Tomas Petracek, l’autre nouveau venu d’Europe, âgé de 19 ans et Sébastien Piché, qui lui jouera sur ces 20 ans, seront là pour le seconder. Il faut aussi compter sur Gleason Fournier, Emmanuel Boudreau et Alexandre Brunet pour protéger la ligne bleue. Cette liste de joueurs composera très certainement la brigade défensive, à moins d’un revirement majeur et inattendu.

La position de gardien de but devrait être beaucoup plus stable que l’an passé. Lors de la dernière saison, trois gardiens de but de 20 ans se sont succédés devant le filet des Nics, (Suggestion : « des Nics ») laissant très peu de place au jeune Tommy Perreault. Le jeune homme de 18 ans devrait voir beaucoup plus de glace cette saison, lui qui devrait être le deuxième gardien de l’équipe, derrière Maxim Gougeon. Le jeune homme de 20 ans a fait ses preuves avec les Huskies, se rendant en final avec son équipe contre les Olympiques de Gatineau.

Donc il reste très peu de place disponible pour de nouvelles recrues. Mais il y aura probablement certaines surprises lors du camp et des matchs hors-concours. Rimouski affrontera deux fois les Remparts de Québec, une fois le Titan d’Acadie-Bathurst, pour terminé son périple sur la côte-nord chez le Drakkar de Baie-Comeau.

L’Océanic de Rimouski sera une équipe à battre, si les joueurs peuvent se tenir loin de l’infirmerie. Son ascension ne sera toutefois pas facile avec une division qui regroupe Québec, Baie-Comeau et Chicoutimi.

La saison régulière étant terminé, plusieurs joueurs, qui atteindront l’âge de 20 ans l’an prochain, aimeraient bien demeurer au sein de leurs formations ou à tout de moins, être échangé à une autre équipe de la LHJMQ afin de leur permettre de compléter leur stage junior.

Du côté des Huskies de Rouyn-Noranda, l’alignement comprenait, cette année, neuf joueurs de 19 ans. Avec le départ prévu d’Ivan Vishnevski, appartenant aux Stars de Dallas, qui en principe devrait graduer dans la Ligue Américaine ou la Ligue Nationale la saison prochaine, il est fort à parier qu’Hugo Carpentier et Yannick Riendeau ne soient pas de retour.

Dans le cas d’Hugo Carpentier, André Tourigny sait que ce dernier appartient aux Flames de Calgary et que le tout va dépendre de ce qui va se passer avec eux d’ici les prochaines semaines.

Du côté de Yannick Riendeau, il n’appartient à aucune formation de la Ligue nationale, mais avec la saison qu’il a connue, ce dernier pourrait bien attirer le regard de certains recruteurs. En effet, Riendeau a complété la saison avec une fiche de 49 points en 42 parties en plus de récolter 21 points lors des séries éliminatoires. Il a notamment reçu le titre de joueur de la semaine dans la Ligue canadienne de hockey.

À cela, il faut également prendre note que Michael Dubuc devrait en principe être transigé aux Cataractes de Shawinigan. En effet, ce dernier serait la compensation future de la transaction ayant amené Sébastien Piché à Rouyn-Noranda en décembre dernier. Cette transaction avait permis aux Huskies de compléter leur brigade défensive qui comprenait déjà Marc-André Bourdon et Ivan Vishnevski. Bien que les chances de revoir Sébastien Piché avec les Huskies l’an prochain sont minces, ce dernier ne se fait pas d’attentes.

« Je ne sais pas si les Huskies veulent me garder. Je ne sais également pas si je vais signer un contrat professionnel. Je n’ai pas parlé à mon agent encore, mais je ne suis pas pressé à savoir ce que je ferai l’an prochain. Je vais prendre un mois de congé et je regarderai mes options par la suite. »

Toutefois, avec sept joueurs susceptibles d’être de retour à 20 ans, l’organisation des Huskies aura des choix à faire entre Pier-Luc Champagne, Brad Ouskun, Étienne Breton et Maxim Gougeon. Toutefois, la direction n’a pas vraiment eu le temps de regarder le tout à indiquer André Tourigny.

« On n’a pas fait d’évaluation encore à savoir qui va revenir, qui ne reviendra pas. Notre plan pour la prochaine saison n’est pas encore défini, alors c’est difficile d’en dire plus. »

Évidemment, Gougeon serait un rouage important pour l’équipe la saison prochaine. Bien que l’entraineur-chef des Huskies, André Tourigny, a mentionné après l’élimination de son équipe qu’il ferait tout pour remporter la coupe l’an prochain, le mentor des Huskies aurait donc évidemment besoin de Gougeon devant le filet.

« C’est sur que ça me ferait plaisir, j’ai vraiment adoré l’esprit d’équipe qu’on a eu cette année, l’ambiance avec les partisans, la ville, ça l’a vraiment été une deuxième moitié de saison exceptionnelle de jouer ici pour les Huskies », de souligner Maxim Gougeon.

Bien entendu, même si le gardien de 19 ans a connu des séries incroyables, Gougeon était tout de même insatisfait de sa performance au cours de la saison.

« J’ai vraiment été déçu de ce que j’ai accompli cette année. Malgré quelques bonnes performances, j’aurais aimé faire plus encore. J’espère que je pourrai faire la même chose l’an prochain sinon plus. »

Bref, avec un alignement qui pourra assurément compter sur le retour de plusieurs vétérans, dont Jeff Desjardins, Maxime Macenauer, Marc-André Bourdon et plusieurs autres qui ont pris beaucoup d’expérience au cours des dernières séries éliminatoires, les Huskies pourront évidemment compter sur une équipe compétitive. Toutefois, est-ce que les Huskies pourront être une formation qui pourra avoir comme objectif d’aller jusqu’au bout, comme l’a mentionné André Tourigny? Permettez-moi d’en douter…